শ্রীলঙ্কায় দীর্ঘ ৪৩ বছর পর মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার জন্য দুই জল্লাদকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।
দেশটির কারা কর্তৃপক্ষের এক মুখপাত্র জানায়, শতাধিক প্রার্থীদের মধ্য থেকে বাছাই করে দুই জল্লাদকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। তাদের দুই সপ্তাহের মধ্যে প্রশিক্ষণ দেওয়া শুরু হবে। চারটি মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করতেই দেওয়া হয়েছে এই নিয়োগ।
দুই জল্লাদ নিয়োগের পরই দেশটির প্রেসিডেন্ট মাইথ্রিপালা সিরিসেনা বলেছেন, মাদক ব্যবসার সঙ্গে জড়িত চারজনের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হবে।
পাঁচ বছর আগে দেশটির সর্বশেষ জল্লাদ ফাঁসির বেদী দেখার পর পদত্যাগ করেছিলেন। গত বছরও একজনকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু তিনি ভয়ে কাজেই আসেননি।
১৯৭৬ সালের পর থেকে আর কোনো মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হয়নি শ্রীলঙ্কায়। ওই বছর থেকে দেশটিতে কোনো অপরাধের শাস্তি হিসেবে মৃত্যুদণ্ড স্থগিত রাখা হয়েছিল। কিন্তু এখন সেই স্থগিতাদেশ শেষ হচ্ছে চারটি মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার মাধ্যমে।
বিবিসি বাংলার এক প্রতিবেদনে বলা হয়, গত ফেব্রুয়ারি মাসে এই জল্লাদ পদের জন্য বিজ্ঞাপন দেওয়া হলে ১০০টির বেশি আবেদন পরেছিল। ওই বিজ্ঞাপনে প্রার্থীদের ‘শক্তিশালী নৈতিক চরিত্র’ থাকতে হবে বলে উল্লেখ করা হয়।
বিজ্ঞাপনে আরও বলা ছিল যোগ্য প্রার্থীকে ‘মানসিকভাবে শক্ত’ হতে হবে এবং ১৮ থেকে ৪৫ বছর বয়সী শুধুমাত্র শ্রীলঙ্কার পুরুষরাই এই পদের জন্য আবেদন করতে পারবেন।
তবুও দুইজন নারী ও দুইজন মার্কিন নাগরিক ওই পদের জন্য আবেদন করেছিলেন।
