ইংলিশ ক্রিকেট তারকা অ্যালিস্টার কুকের বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ ওভাল টেস্টের পরই। আগামী শুক্রবার শুরু হবে ওই পঞ্চম ও শেষ টেস্ট। রেকর্ড ৫৯ টেস্টে নেতৃত্ব দেওয়া কুক গতকাল সোমবার নিশ্চিত করেছেন, তিনি আর টেস্ট ক্রিকেট খেলবেন না। ক্যারিয়ারের ইতি টানার ঘোষণা দিতে গিয়ে এই ওপেনার বলেছেন, ‘আমার তো আর কিছু দেওয়ার অবশিষ্ট নেই।’
১৬০ টেস্টে রেকর্ড ১২,২৫৪ রান ও ৩২ সেঞ্চুরির মালিক বলেন, ‘আমি আশার চেয়েও অনেক বেশি পেয়েছি। ইংল্যান্ডের মতো দলের হয়ে নামি-দামি তারকাদের পাশে থেকে খেলাটা আমার জন্য ছিল বিশেষ ব্যাপার।’
সর্বকালের শীর্ষ টেস্ট ব্যাটসম্যানের তালিকায় ষষ্ঠ স্থানে থাকা কুক আরো জানান, গত কয়েক মাসে অনেক চিন্তাভাবনা ও আলোচনার পর টেস্ট ক্রিকেট থেকে তিনি অবসরের এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। বলেছেন, ‘যদিও এটা কষ্টের দিন, তবে আমি বিদায় নিচ্ছি খুশি মনে। আমি মনে করি সব কিছু দিয়েছি।’
মনের কষ্টের কথা উল্লেখ করে কুক বলেন, ‘ড্রেসিংরুমে সতীর্থদের সঙ্গে আর থাকব না, এটা আমার জন্য খুব কঠিন বিষয়। তবে আমি জানি সময়টা এখনই। সারা জীবন আমি এই ক্রিকেটকে ভালোবেসেছি। ইংল্যান্ডের জার্সি পরাটা যে কতটা বিশেষ কিছু, তা আমি কখনোই তুচ্ছভাবে দেখব না।’
