অ্যালিস্টার কুক। ইংলিশ এই তারকাকে সাদা জার্সিতে ব্যাট হাতে আর দেখা যাবেনা। ওভালে ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচ সিরিজের শেষ টেস্টই অ্যালিস্টার কুকের ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ হতে যাচ্ছে।
দীর্ঘ এক যুগের ক্যারিয়ারে টপ অর্ডারে ব্যাট করা এই ইংলিশ ক্রিকেটার ইংল্যান্ড দলের নেতৃত্বও দিয়েছেন অনেক দিন ধরে।
ইংল্যান্ডের টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে কুকই সর্বোচ্চ রানের মালিক। ওভালে শেষ টেস্ট খেলতে নামার আগ পর্যন্ত ১৬০ ম্যাচে ৪৪.৮৮ গড়ে কুকের সংগ্রহ ১২ হাজার ২৫৪ রান। যার শতক আছে ৩২টি, অর্ধশতক আছে ৫৬টি। ক্যারিয়ারে এক ইনিংসে সর্বোচ্চ রান ২৯৪।
আজ ওভালে শেষ টেস্ট খেলতে নামার সময় এই ইংলিশ ওপেনারকে গার্ড অব অনার দেন দুই দলের খেলোয়াড়রা। এই সময় গ্যলারি ভর্তি দর্শকরাও তাকে দাঁড়িয়ে সম্মান জানায়।
এর আগে বর্তমান ইংল্যান্ড দলের অধিনায়ক জো রুট বলেন, তার মতো ক্রিকেটার ইংল্যান্ড ক্রিকেটে আর আসবে না। কুকের বিদায়ের পর তার শূন্যতা পূরণ করতে অনেক সময় লেগে যাবে। আমার যেদিন অভিষেক হয় সেদিনও যেভাবে তিনি খেলেছেন সেটা কখনও ভুলবো না আমি। আমি মনে করি কুকের অবসর জীবনও অনেক ভালো কাটবে।
ওভালে পাঁচ ম্যাচ সিরিজের শেষ ম্যাচে টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। এর আগে তিন ম্যাচ জিতে সিরিজ নিজেদের করে নিয়েছিল ইংলিশরা।
