দু-দুটি ফাইনাল। ভেন্যু ঘরের মাঠ মিরপুর। দুবারই কান্না আর হতাশাই সঙ্গী। ফাইনালে উঠেও অস্পর্শ থেকেছে ট্রফি। পাওয়া হয়নি চ্যাম্পিয়নের স্বাদ। সর্বশেষ (২০১৬) ফাইনালটি ছিল টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের। যেখানে ভারতের কাছে একপেশে হার। ২০১২ সালের ফরম্যাট ওয়ানডে। প্রথমবারের মতো ফাইনালে উঠে পাকিস্তানের কাছে দুই রানের অবিশ্বাস্য পরাজয়। যে হার ক্ষতবিক্ষত করেছিল সাকিব-মুশফিকদের হূদয়, সঙ্গে গোটা বাংলাদেশরও। টানা তিনটি এশিয়া কাপের আয়োজক বাংলাদেশ এবার বিদেশ বিভুঁইয়ে নামছে নতুন মিশনে। আজ থেকে আরব আমিরাতের দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে পর্দা উঠবে ১৪তম এশিয়া কাপ ক্রিকেটের। শুরুর দিনেই মাঠে নামবে বাংলাদেশ, প্রতিপক্ষ সমীহ জাগানো দল শ্রীলঙ্কা। ম্যাচ শুরু বাংলাদেশ সময় বিকাল সাড়ে ৫টা।
২০১৬ সালের সর্বশেষ এশিয়া কাপ হয়েছিল টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। এবার পুরনা ধারায় ফিরে গেছে সব। মানে ওয়ানডে ফরম্যাটে হবে ২২ গজের লড়াই। দুবাই-আবুধাবিতে অনুষ্ঠেয় এই টুর্নামেন্টের ফরম্যাটটিও কিছুটা ভিন্ন। দু’গ্রুপে তিনটি করে দল লড়বে প্রাথমিক রাউন্ডে। এই গ্রুপ উতরে সুপার ফোর রাউন্ডে খেলবে দু’গ্রুপের সেরা দুটি করে মোট চারটি দল। এই গ্রুপে চারটি দলই খেলবে একে অপরের সঙ্গে। পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে থাকা দুটি দল খেলবে শিরোপা নির্ধারণী ফাইনাল।
বাংলাদেশের লক্ষ্য রঙিন শুরু। প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে আটঘাট বেঁধেই নামবে মাশরাফি ব্রিগেড। লঙ্কানদের বিরুদ্ধে সর্বশেষ মুখোমুখির স্মৃতি বেশ সুখ জাগানিয়া। নিদাহাস টুর্নামেন্টে টানা দু’বার শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছিল বাংলাদেশ। তবে সেটি ছিল টি-টোয়েন্টি ফরম্যাট। ওয়ানডেতে শেষ তিনবারের লড়াইয়ে বাংলাদেশের জয় একটি, হার দুটি। চলতি বছরের শুরুতে ত্রিদেশীয় সিরিজে ১৬৩ রানে শ্রীলঙ্কাকে উড়িয়ে দিয়েছিল বাংলাদেশ। তবে গ্রুপ পর্বের পরের ম্যাচেই ১০ উইকেটের হার, ফাইনালে ৭৯ রানের দুর্বিষহ পরাজয়। তবে সেই শ্রীলঙ্কা এশিয়া কাপে নেই। তিনজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ছাড়াই মাঠে নামবে হাথুরু শিবির। ইনজুরির কারণে ছিটকে গেছেন গুনাথিলাকা ও চান্দিমাল। বাবা হওয়ায় প্রথম দুটি ম্যাচ মিস করবেন আকিলা ধনঞ্জয়। তবে এবার দলে ফিরেছেন লাসিথ মালিঙ্গা। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে যার পারফরম্যান্স বেশ উজ্জ্বল।
সেরা স্কোয়াডেই মাঠে নামবে বাংলাদেশ। তামিমের সঙ্গে উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান হিসেবে দেখা যেতে পারে লিটন দাসকে। সাব্বির না থাকায় তার জায়গায় খেলতে পারেন আরিফুল হক বা মোহাম্মদ মিঠুন। ইনজুরির চিন্তা নেই। তবে আছে শঙ্কা। সেটা তামিম, সাকিব, শান্তকে ঘিরে। তবে মাঠের খেলায় সেরাটা দেওয়ার প্রত্যয় সবার। আত্মবিশ্বাসে ফুটছে গোটা দলই। সাকিবের কণ্ঠে তেমনই আওয়াজ, ‘অবশ্যই আমরা আত্মবিশ্বাসী। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে আমরা ভালো একটি সিরিজ কাটিয়েছি। বিশেষ করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে। আমরা সেই আত্মবিশ্বাস নিয়েই এশিয়া কাপে নামতে চাই। ৫০ ওভারের ক্রিকেটে। সুতরাং পরের রাউন্ডে যেতে আমাদের সেরাটাই দিতে হবে। আমরা ম্যাচ বাই ম্যাচ এগোব। আর লক্ষ্য তো অবশ্যই শিরোপা।’
শক্ত প্রতিপক্ষের সঙ্গে বাংলাদেশের বড় সমস্যা দুবাইয়ের গরম আবহাওয়া। তবে আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়াই পেশাদারিত্ব। ১৯৯৫ সালের পর প্রথমবারের মতো আরব আমিরাতে খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ রানার্স আপের স্টিকার গায়ে লেপ্টে। বিরূপ কন্ডিশন থোড়াই কেয়ার, ২২ গজের কমব্যাট জোনে মাশরাফি ব্রিগেড জ্বলে উঠে ওড়াবে সাফল্যের রেণু। এমন প্রত্যাশাই সবার।
