ইংল্যান্ডের মাটিতে আগামী বছরের ক্রিকেট বিশ্বকাপে খেলতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ শ্রীলঙ্কান কৃতী পেস বোলার লাসিথ মালিঙ্গা। গত শনিবার ডাম্বুলায় বৃষ্টি আইনে ইংল্যান্ডের কাছে ৩১ রানে শ্রীলঙ্কার পরাজিত হওয়া ম্যাচে ৪৪ রানে ৫ উইকেট শিকার করে ডেথ ওভারে নিজের সক্ষমতার প্রমাণ রাখেন ৩৬ বছর বয়সী এ পেসার।
প্রায় এক বছরের বেশি সময় পর গত মাসে এশিয়া কাপে পুনরায় ওয়ানডে দলে ফেরার পর এটাই এ পেসারের সেরা বোলিং ফিগার। জাতীয় দলের বাইরে থাকার সময় কানাডা গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি এবং লঙ্কার ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো পারফরম্যান্স করেছেন তিনি।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে মালিঙ্গা বলেন, ‘এ সিদ্ধান্ত নেওয়ার এখতিয়ার শুধু নির্বাচকদের। আমি শুধু একজন খেলোয়াড়। আমার একমাত্র কাজ হলো সুযোগ পেলে খেলা। দলের বাইরে থাকাকালীন আমি খেলতে কানাডা গিয়েছি। আমি ঘরোয়া ক্রিকেটও খেলেছি এবং সর্বোচ্চ উইকেট পেয়েছি। ওইসব পারফরম্যান্সের কারণেই এ পর্যায়ে আমি আরেকটা সুযোগ পেয়েছি। যেহেতু আমি ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে, তাই বেশি বেশি উইকেট পেতে আমি মরিয়া।’
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রায় ১৪০ কিলোমিটার গতিতে বোলিং করেছেন মালিঙ্গা এবং আগামী বছর মে মাসে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপ হতে পারে তার শেষ আন্তর্জাতিক ইভেন্ট।
তিনি আরো বলেন, ‘আমি মনে করছি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পেলে আমি খেলব। এটা হবে আমার শেষ বিশ্বকাপ। গত বছর আমার সঙ্গে যা করা হয়েছে তাতে আমি সুযোগ পাব বলে আশা করছি না। তবে সুযোগ পেলে আমি খেলব।’
