১৭৬ রানের সহজ লক্ষ্যটা দেখে অনেকে ধরেই নিয়েছিলেন জিততে যাচ্ছে পাকিস্তান। কিন্তু জয় ছিল না তাদের কপালে। সুখস্মৃতি দানা বেঁধেছিল পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের মনে। সেটাই শেষে দুঃস্বপ্ন হয়ে দেখা দিয়েছে তাদের সামনে। জয়ের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল পাকিস্তান। কাছে গিয়েও জয় নামক হরিণ ছোঁয়া হলো না তাদের। শেষদিকে দরকার ছিল মাত্র ২৯ রান। হাতে ছিল ৬ উইকেট। কিন্তু অভিষেক টেস্টে ম্যাচসেরা আজাজ প্যাটেল স্পিনবিষ ছড়িয়ে একাই শিকার করেন ৫ উইকেট। ফলে সহজ লক্ষ্যটা কঠিন করে নাটকীয়ভাবে ৪ রানে হেরে গেছে পাকিস্তান। সাত মাস পর প্রথম টেস্ট জয়ের হাসি নিয়ে আবুধাবির মাঠ ছেড়েছে নিউজিল্যান্ড। ব্ল্যাক ক্যাপসদের ইতিহাসে এটি সবচেয়ে কম ব্যবধানের টেস্ট জয়। পাকিস্তানের টেস্ট ইতিহাসে সবচেয়ে কম ব্যবধানের হার।
কোনো উইকেট না হারিয়ে ৩৭ রান তুলে তৃতীয় দিন শেষ করে পাকিস্তান। ক্রিকেট অনুরাগীদের ধারণা ছিল কোনো ঝামেলা ছাড়াই স্বাচ্ছন্দ্যে জয় তুলে নেবে দক্ষিণ এশিয়ান অন্যতম এ ক্রিকেট পরাশক্তি। চতুর্থ দিন জয়ের জন্য ১৩৯ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে দলীয় স্কোরে তিন রান তুলতেই পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইনআপে মড়ক লাগে। ৪৮ রানেই হারিয়ে ফেলে ৩ উইকেট। কিন্তু আজহার আলী ওয়ান ডাউনে নেমে আসাদ শফিকের সঙ্গে ৮২ রানের জুটি গড়ে দলকে জয়ের স্বপ্ন দেখাতে থাকেন। দুজনের ব্যাটিং দৃঢ়তায় মধ্যাহ্নভোজ পর্যন্ত পাকিস্তান জয়ের পথে ছিল। ৪৫ রানে শফিক সাজঘরে ফিরলে বাবর আজমকে নিয়ে প্রতিরোধ গড়ার আভাস দেন আজহার। দলীয় ১৪৭ রানে বাবর চলে গেলে ব্যাটিং লাইনআপে ধস নামে। প্যাটেলের সঙ্গে ইশ সোধি ও নিল ওয়াগনারের বোলিং ঝড়ে শুরু হয় ব্যাটসম্যানদের আসা-যাওয়ার মিছিল। অবিশ্বাস্যভাবে ১৭১ রানেই গুটিয়ে যায় পাকিস্তানের দ্বিতীয় ইনিংস। শেষের দিকে মাথা গরম করে টি-টোয়েন্টি স্টাইলে খেলতে গিয়ে চার ব্যাটসম্যান বিলাল আসিফ, ইয়াসির শাহ, হাসান আলীর সঙ্গে শূন্য হাতে ফেরেন অপরাজিত থাকা মোহাম্মদ আব্বাসও। কারণ জয়ের স্বপ্নসারথি আজহার ৬৫ রানে প্যাটেলের বলে এলবিডব্লিউ হলে তীরে এসে তরী ডুবে যায়। নিভে যায় পাকিস্তানের আশার প্রদীপ। আর তিন টেস্টের সিরিজে ১-০তে এগিয়ে যায় কিউইরা।
সংক্ষিপ্ত স্কোর
নিউজিল্যান্ড : ১৫৩ (উইলিয়ামসন ৬৩; ইয়াসির ৩/৫৪) ও ২৪৯ (ওয়াটলিং ৫৯, নিকোলস ৫৫; হাসান ৫/৪৫, ইয়াসির ৫/১১০)। পাকিস্তান : ২২৭ (বাবর ৬২; বোল্ট ৪/৫৪) ও ১৭১ (আজহার ৬৫; প্যাটেল ৫/৫৯)। ফল : নিউজিল্যান্ড ৪ রানে জয়ী। ম্যাচসেরা : আজাজ প্যাটেল।
