একটা সময় ওপেনিংয়ে কোন দুজন ব্যাটসম্যান খেলবেন, তা নিয়ে ধন্দে পড়ে যেত বিসিবি। বেশি দিন আগের কথা নয়। গত এশিয়া কাপেই ছন্দে ছিল না উদ্বোধনী জুটি। ইনজুরির কারণে তামিম দেশে ফেরার পর উড়িয়ে নেওয়া হয়েছিল ইমরুল কায়েস ও সৌম্য সরকারকে। কারণ লিটন ও শান্ত মেটাতে পারেননি দলের প্রয়োজন।
কিন্তু কয়েক মাসের ব্যবধানে সেই চিত্রে ব্যাপক পরিবর্তন। এখন ওপেনিংয়ে ব্যাট করার জন্য চারজন প্রস্তুত। চারজনই তুমুল ফর্মে। আগামীকাল ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রথম ওয়ানডে ম্যাচ বাংলাদেশের। এর আগে মধুর সমস্যায় রয়েছে বাংলাদেশের ইংলিশ কোচ স্টিভ রোডস।
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সবশেষ ওয়ানডেতে ওপেনিংয়ে নেমেছিলেন ইমরুল কায়েস-লিটন দাস। তিনে খেলেছিলেন সৌম্য সরকার, যিনি মূলত ওপেনার। চোট কাটিয়ে ফিরেছেন চলতি বছর ওয়ানডেতে দারুণ ছন্দে থাকা তামিম ইকবাল। প্রস্তুতি ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে নেমেই করেছেন ঝড়ো সেঞ্চুরি। আবার সৌম্যও পেয়েছেন শতকের দেখা।
ইমরুল কায়েস সে তো কিছুদিন আগে জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে সিরিজ সেরা। করেছিলেন দুই সেঞ্চুরিসহ ৩৪৯ রান। লিটন দাস জিম্বাবুয়ের সঙ্গে এক ম্যাচে করেছিলেন ৮৩ রান। আবার একই দলের বিরুদ্ধে তিনে নেমে সৌম্য সরকার করেছিলেন সেঞ্চুরি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচেও সেঞ্চুরি তার। সব মিলিয়ে ওপেনিংয়ে তামিম, ইমরুল, লিটন, সৌম্য জোর দাবিদার। যা সমস্যায় ফেলেছে বিসিবির নির্বাচকমণ্ডলীর। বাংলাদেশ কোচ রোডসের মতে, চারজনের মধ্য দুজনকে বেছে নেওয়া ভীষণ কঠিন হবে টিম ম্যানেজমেন্টের জন্য।
এ প্রসঙ্গে তিনি জানান, ‘এটা খুব কঠিন একটা সিদ্ধান্ত হবে। কিন্তু কী অসাধারণ একটি পরিস্থিতিতে আমরা আছি। আমরা বাংলাদেশের ক্রিকেটে গভীরতার জন্য মরিয়া ছিলাম। অবশেষে আমরা এর খানিকটা নমুনা দেখছি। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তিন ম্যাচে ইমরুল ৩৪৯ রান করেছিল। চোট কাটিয়ে ফেরা তামিম ছন্দে আছে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে লিটন ৮৩ রানের একটা ইনিংস খেলেছিল, এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে করেছিল সেঞ্চুরি। সৌম্য তিনে নেমে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সেঞ্চুরি করেছিল, প্রস্তুতি ম্যাচেও সেঞ্চুরি করল। এটা দলের জন্য খুব ভালো।’
গত বৃহস্পতিবার বিকেএসপিতে প্রস্তুতি ম্যাচে বৃষ্টি আইনে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৫১ রানে হারায় বিসিবি একাদশ। যেখানে ছিলেন ওয়ানডে সিরিজের স্কোয়াডে সাত ক্রিকেটার। মাঠের বাইরে বসে প্রস্তুতি ম্যাচ খুব নজর দিয়েই দেখেছেন রোডস।
তিনি বলেন, ‘কয়েক জন খেলোয়াড়ের জন্য এই প্রস্তুতি ম্যাচ খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল। চোট কাটিয়ে ফেরার পর মাঠে কিছু সময় কাটানো তামিমের জন্য খুব জরুরি ছিল। যদিও খেলার বাইরে ছিল তবুও মনে হয়েছে ও নিজের সেরা ছন্দে আছে। এটা আমাদের জন্য বাড়তি সুবিধা। ও আমাদের ওয়ানডে দলে খুব গুরুত্বপূর্ণ একটি অংশ, সৌম্যও তাই।’
তিনি আরো বলেন, ‘বিকেএসপির এই পিচ ছিল খুব ভালো। আউটফিল্ড ছিল খুব দ্রুতগতির। এখানে বড় স্কোর হওয়াটাই স্বাভাবিক। ইমরুল-তামিম যেভাবে শুরু করেছিল তাতে আমি সন্তুষ্ট। ছেলেরা রান পেয়েছে তাই ওদের আত্মবিশ্বাস বাড়বে।’
আগামীকাল প্রথম ওয়ানডে মিরপুরে। একই ভেন্যুতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে দ্বিতীয় ওয়ানডে ১১ ডিসেম্বর। ১৪ ডিসেম্বর শেষ ওয়ানডে অনুষ্ঠিত হবে সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ বাংলাদেশ জিতেছে ২-০ ব্যবধানে। তবে ওয়ানডে সিরিজ কঠিন হবে বাংলাদেশের জন্য। এমনই মনে করছেন স্টিভ রোডস, ‘এই তিন ওয়ানডে খেলা বেশ কঠিন হবে। জেতার জন্য আমাদের সেরা ক্রিকেটটাই খেলতে হবে। আমরা ওয়েস্ট ইন্ডিজকে সমীহ করছি। টেস্ট সিরিজে তারা ধাক্কা খেয়েছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজে যখন আমরা গিয়ে টেস্ট সিরিজ হেরেছিলাম সেখান থেকে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছি। তাই তারাও একই ধরনের কিছু করার দিকে লক্ষ্য রাখবে। তাদের ব্যাপারে আমাদের সতর্ক থাকতে হবে, তারা মানসম্পন্ন একটি দল।’
