ওয়ানডেতে বাংলাদেশকে হোয়াইটওয়াশ করেছে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড (৩-০)। এবার সামনে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। প্রথম টেস্ট শুরু ২৮ ফেব্রুয়ারি, হ্যামিল্টনে। তার আগে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ১৩ সদস্যের টেস্ট দল ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড।
ঘোষিত স্কোয়াডে ডাক পেয়েছেন লেগস্পিনার টড অ্যাস্টল। বাদ পড়েছেন বাঁহাতি স্পিনার এজাজ প্যাটেল। ২০১২ সালে টেস্ট অভিষেকের পর এই সংস্করণে এখন পর্যস্ত শুধু তিনটি টেস্ট খেলেছেন অ্যাস্টল। গত মার্চে অকল্যান্ডে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলার পর চোটের জন্য লম্বা সময়ের জন্য ছিটকে যান তিনি। পরে খেলা হয়নি সংযুক্ত আরব আমিরাতে পাকিস্তানের বিপক্ষে।
সেই সিরিজেই আবুধাবিতে অভিষেকে ৫৯ রানে ৫ উইকেট নিয়ে নিউজিল্যান্ডের ৪ রানের জয়ে বড় অবদান রাখেন এজাজ। তবে পরের চার ইনিংসে ৬ উইকেট নেওয়া বাঁহাতি এই স্পিনার জায়গা হারালেন দলে।
টেস্টে নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং ও পেস বোলিং ইউনিট থিতু, কোনো পরিবর্তন আসেনি সেখানে। নির্বাচক গ্যাভিন লারসেন জানান, ‘নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে রিস্ট স্পিন কেমন করে দেখতে চোট কাটিয়ে ফেরা অ্যাস্টলকে টেস্ট সিরিজের দলে নেওয়া হয়েছে।’ অস্ত্রোপচারের পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে খেলা স্পিনিং অলরাউন্ডার মিচেল স্যান্টনারকে এখনো টেস্টে বিবেচনা করছে না নিউজিল্যান্ড। দেশের হয়ে এখনো কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ না খেলা উইল ইয়ং টিকে গেছেন ১৩ সদস্যের দলে।
নিউজিল্যান্ড দল : কেন উইলিয়ামসন (অধিনায়ক), টড অ্যাস্টল, ট্রেন্ট বোল্ট, কলিন ডি গ্র্যান্ডহোম, ম্যাট হেনরি, টম লাথাম, হেনরি নিকোলস, জিত রাভাল, টিম সাউদি, রস টেইলর, নিল ওয়াগনার, বিজে ওয়াটলিং, উইল ইয়ং।
