করোনা ভাইরাসের বিস্তার রোধে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার চলতি তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে দর্শক নিষিদ্ধ করা হয়েছে। অর্থাৎ দর্শকশূন্য গ্যালারিতে রুদ্ধদ্বার অবস্থায় হবে পুরো ওয়ানডে সিরিজ। তবে ঠিক পুরোপুরি দর্শকশূন্য করা যায়নি গতকাল শুক্রবার সিরিজের প্রথম ম্যাচের গ্যালারি।
কেননা সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডের (এসসিজি) ভিক্টর ট্রাম্পার স্ট্যান্ডে ঠিকই জোরে হাঁক দেওয়ার ভঙ্গি করে বসে আছেন অস্ট্রেলিয়ার ঐতিহাসিক দর্শক স্টিফেন হারল্ড গাস্কোইগ্নে। যিনি অধিক পরিচিত ‘ইয়াব্বা’ নামে। অবশ্য জীবিত অবস্থায় নয়, ইয়াব্বার মূর্তি একমাত্র দর্শক হিসেবে গ্যালারিতে বসে দেখছেন অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ড সিরিজের প্রথম ওয়ানডে।
১৯ মার্চ ১৮৭৮ সালে জন্মগ্রহণ করা ইয়াব্বা পরপারে পাড়ি জমিয়েছেন ১৯৪২ সালের ৮ জানুয়ারি। নিজের জীবদ্দশায় তিনি ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার সব ধরনের খেলাধুলার একনিষ্ঠ ভক্ত। সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডের হিল এরিয়াতে বসে সব ম্যাচ দেখতেন ইয়াব্বা। তার সবচেয়ে প্রিয় কাজ ছিল, যেকোনো বিষয়ে খেলোয়াড়দের প্রশ্নবাণে জর্জরিত করা এবং নানান মজাদার স্লেজিং করা।
নব্বইয়ের দশকের শুরুতে ইয়াব্বার বিখ্যাত হিল এরিয়াতে বসানো হয় চেয়ার। তখন তার সম্মানে ওই স্ট্যান্ডের নাম রাখা হয় ‘ইয়াব্বাস হিল’। পরে ২০০৭ সালে ইয়াব্বাস হিল ও ডগ ওয়াল্টার্স স্ট্যান্ড ভেঙে দুটিকে একত্রে করে বানানো হয় ভিক্টর ট্রাম্পার স্ট্যান্ড। ফলে কিছুদিনের জন্য এসসিজি থেকে হারিয়ে যায় ইয়াব্বার স্মৃতি।
যার ব্যত্যয় ঘটেনি দর্শকশূন্য অবস্থায় আয়োজিত অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার ম্যাচেও। পুরো মাঠের সব গ্যালারি যখন ফাঁকা, তখন দূর থেকে ইয়াব্বার ভাস্কর্য দেখে যে কারো মনে হতেই পারে যে হয়তো গত শতকের কোনো ম্যাচ মাঠে বসে দেখছেন স্টিফেন হারল্ড গাস্কোইগ্নে ওরফে ইয়াব্বা।
