তিন বছর আগেই ভেঙেছিল তাদের ৬৮ বছরের ‘পরাধীনতা’র শৃঙ্খল। পেয়েছিলেন বাংলাদেশের নাগরিকত্বের পূর্ণ মর্যাদা। পরের বছর ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনে ভোটের অধিকারও প্রয়োগ করেছিলেন বাংলাদেশের মানচিত্রে স্থান করে নেওয়া বিলুপ্ত ছিটমহলের অধিবাসীরা। তবে এবার প্রথমবারের মতো জাতীয় নির্বাচনে নিজেদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে যাচ্ছেন বাংলাদেশের এন নতুন নাগরিকরা। স্বাধীন নাগরিক হয়ে মৌলিক অধিকার প্রয়োগের সম্ভাবনায় দারুণ উচ্ছ্বসিত কুড়িগ্রামের ফুলবাড়ী উপজেলার ছিট দাশিয়ারছড়ার তিন হাজারের বেশি ভোটার। দেশ পরিচালনার প্রতিনিধি নির্বাচনে নিজেদের ভোটাধিকার প্রয়োগের সুযোগটি কাজে লাগাতে চান যথাযথভাবে। যে প্রার্থী তাদের জীবনমান উন্নয়নের অগ্রণী ভূমিকা রাখবেন, তাকেই ভোট দিতে চান তারা। বাংলাদেশ-ভারত স্থলসীমান্ত চুক্তির অংশ হিসেবে ২০১৫ সালের ৩১ জুলাই বাংলাদেশের মানচিত্রে যুক্ত হয় ভারতের ১১১টি ছিটমহল। আর বাংলাদেশের ৫১টি ছিটমহল ঢুকে যায় ভারতের মানচিত্রে। সমাপ্তি ঘটে ৬৮ বছরের বঞ্চনার। বাংলাদেশে আসা ছিটমহলগুলো বিভিন্ন ইউপির অন্তর্ভুক্ত হয়। ২০১৬ সালের অক্টোবর মাসে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে প্রথমবারের মতো ভোট দেন এই নতুন বাংলাদেশিরা।
তবে এবার জাতীয় নির্বাচনে প্রথমবারের নিজেদের ভোটাধিকার প্রয়োগের সুযোগে নতুন এ নাগরিকদের মধ্যে দেখা দিয়েছে ব্যাপক উৎসাহ আর উদ্দীপনা। চলছে নানা শলা-পরামর্শ ও আলোচনা-পর্যালোচনা। বিলুপ্ত ছিটমহলে সরেজমিনে দেখা গেছে, সেখানে চা-দোকান ও বাজারের আড্ডায় আসন্ন সংসদ নির্বাচনকে ঘিরে চলছে নানা জল্পনা-কল্পনা।
দাশিয়ারছড়ায় মোট ভোটার সংখ্যা ৩ হাজার ১৭২ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ১ হাজার ৫৯০ জন ও নারী ভোটার ১ হাজার ৮২ জন। উপজেলায় মোট ভোটকেন্দ্র ৫০টি। এর মধ্যে দাশিয়ারছড়াবাসী ফুলবাড়ী ইউনিয়নের পশ্চিম কুঠিচন্দ্রখানা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, পূর্ব চন্দ্রখান উচ্চ বিদ্যালয়, চন্দ্রখানা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, ভাঙ্গামোড় ইউনিয়নের আটিয়াবাড়ী ১ নম্বর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় এবং কাশিপুর ইউনিয়নের ছড়ারপাড় সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের মোট পাঁচটি কেন্দ্রে তারা ভোট প্রয়োগ করবেন।
দাশিয়ারছড়ার বাসিন্দা আমির হোসেন, ফুলু মিয়া, আছমত মিয়া জীবনে এবারই প্রথম সংসদ নির্বাচনে ভোট দিতে পারার সুযোগ পেয়ে দারুণ খুশি। আর এ সুযোগ করে দেওয়ার জন্য তারা প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন। তবে জানিয়েছেন, যে প্রার্থী তাদের জীবনমান উন্নয়নের অগ্রণী ভূমিকা রাখবেন, তাকেই তারা ভোট দেবেন।
ছিটমহল আন্দোলনের নেতা গোলাম মোস্তফা ও মইনুল হক বলেন, ৬৮ বছর আমাদের কোনো নাগরিকত্ব ছিল না। বর্তমান সরকার আমাদের পূর্ণ নাগরিক হওয়ার সুযোগ করে দিয়েছে। আজ আমরা স্বাধীন বাংলাদেশের নাগরিক, যা আমাদের জন্য আমাদের গর্ব ও অহংকারের বিষয়।
