সদ্যই জন ম্যাকেনরোর ১৯৮৪ সালের রেকর্ডটা ভেঙেছেন। জিতেছেন টানা ৫০ সেট। কিন্তু ক্লে-কোর্টে রেকর্ডটা আর এগিয়ে নিতে পারলেন না রাফায়েল নাদাল। নতুন রেকর্ড গড়েই থেমে যেতে হলো ক্লে-কোর্টের রাজাকে। ক্লে-কোর্টে টানা ২১ ম্যাচ অপরাজিত থাকার পর অবশেষে হারের স্বাদ নিলেন স্প্যানিশ সুপারস্টার। হতবাক করা অঘটনে ডোমিনিক থিয়েমের কাছে ধরাশায়ী হয়ে বিদায় নিলেন মাদ্রিদ ওপেন থেকে। সঙ্গে র্যাঙ্কিং নাম্বার ওয়ান জায়গাটাও হারাতে হচ্ছে আসরের বর্তমান চ্যাম্পিয়নকে। আগামীকাল নাদালকে টপকে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠে যাবেন সুইস মহাতারকা রজার ফেদেরার।
২০১৭ সালের মে মাসে ডোমিনিক থিয়েমের কাছে হার মানার পর থেকেই ক্লে-কোর্টে অপরাজিত ছিলেন নাদাল। কেউ তাকে হারাতে পারেননি। হারেননি একটি সেটও। প্রায় এক বছর পর দেশের মাটিতে সেই অস্ট্রিয়ান তারকার কাছেই ৭-৫ ও ৬-৩ গেমে হেরে শেষ হলো শীর্ষবাছাই নাদালের ক্লে-কোর্টের রাজত্ব। এই পরাজয়ে র্যাঙ্কিং পয়েন্ট হারাবেন ১৬ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী। সুবাদে কাল সোমবার হালনাগাদ করা র্যাঙ্কিংয়ে নাদালকে পেছনে ফেলে সবার ওপরে উঠে যাবেন ফেদেরার। যদিও ২৪ মার্চের পর থেকে টেনিস কোর্টে দর্শক হয়ে আছেন ২০ মেজর ট্রফির মালিক। পুরো ক্লে-কোর্ট মৌসুম জুড়েই থাকবেন বিশ্রামে। তবে আগামী সপ্তাহে রোম মাস্টার্সে চ্যাম্পিয়ন হলে ফের নাম্বার ওয়ান বনে যাবেন মন্টি কার্লো ও বার্সেলোনার ১১ বারের চ্যাম্পিয়ন নাদাল।
শেষ আটের ম্যাচে নিজের সেরা পারফরম্যান্স উপহার দিতে পারেননি পাঁচবারের মাদ্রিদ চ্যাম্পিয়ন নাদাল। নিজের ছায়া হয়ে দুই সেটে অনিচ্ছাকৃত ভুল করেছেন ২৯ বার। বিপরীতে পঞ্চম বাছাই থিয়েম দুরন্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে ৩৫৭ দিন পর ধরাশায়ী করলেন নাম্বার ওয়ান নাদালকে। পৌঁছে গেলেন সেমিফাইনালে। ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন নিয়ে শেষ চারের ম্যাচে তার লড়াই এখন দক্ষিণ আফ্রিকার কেভিন অ্যান্ডারসনের বিপক্ষে।
চলতি মাসের শেষ দিকে ১১তম ফ্রেঞ্চ ওপেন জয়ের লক্ষ্য নিয়ে যাবেন প্যারিসে। কিন্তু তার আগে নিজের দেশেই ভালো খেলতে পারলেন না লাল দুর্গের ফেবারিট নাদাল। ম্যাচ শেষেই নিজের ব্যর্থতার কথা স্বীকার করে জানান, ‘থিয়েমের ফোরহ্যান্ড শর্টের বিপরীতে ফোরহ্যান্ড বা ব্যাকহ্যান্ড কোনোভাবেই ভালো খেলতে পারিনি।’
