ইন্ডিয়ান ওয়েলসের চতুর্থ রাউন্ডে উঠেছেন ভেনাস উইলিয়ামস ও নাওমি ওসাকা। সেরেনা অসুস্থতার কারণে ইন্ডিয়ান ওয়েলস থেকে সরে দাঁড়ালেও জয় অব্যাহত রেখেছেন তার বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামস। তৃতীয় রাউন্ডে হারিয়েছেন বাছাই ক্রিস্টিনা ম্যাকহেলকে।
৩৮ বছর বয়সী ভেনাস শুরুর সেটটা অনায়াসে জিতেছেন। শেষ সেটটা জিততে ঘাম ঝরলেও জয় নিয়ে মাঠ ছাড়েন ৬-২, ৭-৫ গেমে। পরের রাউন্ডে ৯৭ নম্বর মোনা বার্থেলের মুখোমুখি হবেন।
মেয়েদের এককে প্রত্যাশামতো জয় পেয়েছেন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন নাওমি ওসাকা। তৃতীয় রাউন্ডে ড্যানিয়েলে কলিনসকে হারিয়েছেন ৬-৪, ৬-২ গেমে। জয়ের পর নিজের পারফরম্যান্সের মূল্যায়নে সন্তুষ্ট ছিলেন না জাপানের এই তারকা, ‘প্রথম সেটে আমি পায়ের কাজটা ঠিকমতো করতে পারছিলাম না। তবে ধীরে ধীরে উন্নতি করার চেষ্টা করেছি। মানসিকভাবে পায়ের কাজটা যথাযথভাবে করার চেষ্টা করেছি।’ নতুন তারকা ওসাকা ক্যারিয়ারের প্রথম শিরোপা জিতেছেন ইন্ডিয়ান ওয়েলসে। গত বছর এখানে শিরোপা জেতার পর ইউএস ওপেনে হারিয়েছেন সেরেনা উইলিয়ামসকে।
এমনকি এই বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনও জিতেছেন। এরপর থেকে রয়েছেন খ্যাতির চূড়ায়। চারপাশের পরিস্থিতি যে আগের বছরের তুলনায় আমূল পাল্টেছে সে কথা জানালেন তিনি। একই সঙ্গে তাকে কাছে পেতে যে ভিড় জমে যায় সে কথাও বললেন ওসাকা, ‘গত বছরের তুলনায় পুরো পরিস্থিতি পাল্টেছে। আমি এতে অভ্যস্ত হয়ে যাচ্ছি। অনেকেই দেখতে আসছে কোর্টে, তাদের কাছে কৃতজ্ঞ।’
