যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে ব্যাপক তুষার ঝড়ে ‘স্নো এমার্জেন্সি’ বা জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে। স্থানীয় সময় গত শনিবার ঘূর্ণিঝড়, বজ্রসহ বৃষ্টিপাত ও তুষার ঝড় আঘাত হানে দেশটির বেশ কিছু রাজ্যে। এতে এক শিশু নিহত ও চারজন আহত হয়েছে। এ ছাড়া দেশের বিভিন্ন স্থানে বিমানের শতাধিক ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে বলে ওয়াশিংটন পোস্ট জানিয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের মিনেসোটা, নেব্রাস্কা, আইওয়া, দক্ষিণ ডাকোটা, মিসিসিপি থেকে শুরু করে টেক্সাস ও আলাবামার মধ্যাঞ্চলেও আঘাত হানে তুষার ঝড় ও বৃষ্টি। এ ঘটনায় মিনেসোটার সেন্ট পল শহরে জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে। দেশটির আবহাওয়া সংস্থা ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস (এনডব্লিউএস) জানিয়েছে, ঘণ্টায় ১ থেকে ২ ইঞ্চি (২ থেকে ৫ সেন্টিমিটার) করে তুষারপাত হচ্ছে।
যে হারে তুষারপাত হচ্ছে, তাতে আবহাওয়াবিদরা মনে করছেন, মিনেসোটা, মিশিগান ও উইসকনসিনে এবার কয়েক ফুট পুরু তুষার জমবে। এনডব্লিউএস জানিয়েছে, ডুলুথ ও মিনেসোটায় ৫০ মাইল থেকে ৮০ কিলোমিটার গতিতে ঝড় বইতে পারে। তবে মিসিসিপির জ্যাকসনের কাছাকাছি এলাকায় ঘণ্টায় সর্বোচ্চ ১৪৫ কিলোমিটার গতিতে ঝড় হয়েছে। উত্তরাঞ্চলের নিউ ইংল্যান্ডে আজ সোমবারও তুষার বৃষ্টি ও তুষার ঝড় হতে পারে বলে আবহাওয়ার পূর্বাভাসে জানানো হয়েছে।
এর আগে গত শুক্রবার ছোটখাটো ১৭টি ঘূর্ণিঝড় হয়েছে আরকানসাস, লুইজিয়ানা, মিসৌরি ও টেক্সাসে। তাতে উত্তর-পশ্চিম আরকানসাসে ১৬০টি বাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। এতে এক বছরের এক শিশু প্রাণ হারায় ও আহত হয় চারজন। এ ছাড়া মিনেসোটা ও টরন্টো বিমানবন্দরে ৭৫০টি বিমান বাতিল করতে হয়েছে।
