আর্সেনাল মানেই যেন আর্সেন ওয়েঙ্গার। সেই ১৯৯৬ সালে যাত্রা শুরু। তারপর নিজের মন-প্রাণ-ধ্যান ক্লাবের জন্য নিবেদিত করেন। কাটিয়ে দিলেন ২২ বছর। হয়তো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক কোচ স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনের মতো ক্যারিয়ারে ইতি টানতে চেয়েছিলেন। সেটি আর হলো না। সমালোচনার তীর যেন আর সইতে পারলেন না। হয়তো ক্ষত-বিক্ষত তার হূদয়। তাই পুরো ফুটবল বিশ্বকে অবাক করে দিয়ে বিদায় জানালেন আর্সেনালকে। মৌসুম শেষেই দায়িত্ব ছেড়ে দেবেন। তবে বিদায়বেলা সমর্থকদের উদ্দেশে বললেন, ‘আমার ভালোবাসা ও সমর্থন চিরদিন থাকবে।’
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে আর্সেনাল সর্বশেষ চ্যাম্পিয়ন হয় ২০০৪ সালে। এরপর এতদিন পার হলেও লিগের শিরোপাটি ছুঁয়ে দেখা হয়নি। গত কয়েক বছর ধরে ব্যর্থতার পরিচয় দেওয়ায় কোচের সমালোচনা করা হয়।
লন্ডনের কোলনে অনুশীলন ক্যাম্পে শুক্রবার সকালে এক আবেগঘন বিবৃতি দেন ওয়েঙ্গার। ৬৮ বছর বয়সী এই কোচ জানান, কোনো ধরনের মনোমালিন্য ছাড়াই তিনি সরে দাঁড়াচ্ছেন। আগামী রোববার আমিরাত স্টেডিয়ামে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ওয়েস্ট হ্যামের মুখোমুখি হবে আর্সেনাল। তার আগে এমন ঘোষণা দিলেন।
আর্সেনালের অফিশিয়াল ওয়েবসাইটে ওয়েঙ্গার বলেন, ‘ক্লাবের সঙ্গে আলোচনার পর সব দিক বিবেচনা করে আমার মনে হয়েছে এই মৌসুম শেষে দায়িত্ব ছেড়ে দেওয়া আমার জন্য সঠিক সময়।’
তিনি আরো বলেন, ‘অনেকগুলো বছর ক্লাবের দায়িত্ব পালন করতে সুযোগ দেওয়ায় আমি কৃতজ্ঞ। আমি পূর্ণ প্রতিশ্রুতি ও সততার সঙ্গে দায়িত্ব পালন করেছি। আমি স্টাফ, খেলোয়াড়, পরিচালক ও সমর্থকদের ধন্যবাদ জানাই।’
‘চূড়ান্ত পর্যায় পৌঁছাতে দলকে সমর্থন দেওয়ার জন্য আমি ভক্তদের অনুরোধ জানাই। আর্সেনাল ভক্তদের কাছে ক্লাবের মূল্যবোধ সযত্নে লালন করার অনুরোধ। আমার ভালোবাসা ও সমর্থন চিরদিন থাকবে,’ বললেন ফরাসি কোচ।
ওয়েঙ্গারের পরিবর্তে বরুসিয়া ডর্টমুন্ডের সাবেক কোচ থমাস টাচেল দায়িত্ব নিতে পারেন। গত মৌসুমে জার্মান ক্লাব ছাড়ার পর এখনো কোনো ক্লাবের দায়িত্বে নেই। জার্মান জাতীয় দলের কোচ জোয়াচিম লো এই দৌড়ে এগিয়ে আছেন। রাশিয়া বিশ্বকাপের পর কোচসহ দুই তারকা খেলোয়াড় মেসুত ওজিল ও মুস্তাফিকেও দলে ভেড়াতে পারে আর্সেনাল।
চ্যাম্পিয়নস লিগে তিনবার শিরোপা জয় করা কার্লো আনসেলোত্তি কোনো ক্লাবে নেই। আর্সেনাল সমর্থকদের মধ্যে ব্যাপক জনপ্রিয় ক্লাবটির সাবেক কিংবদন্তি মিডফিল্ডার প্যাত্রিক ভিয়েইরাও ওয়েঙ্গারের স্থলাভিষিক্ত হতে পারেন। জুভেন্টাসের কোচ ম্যাসিমিলিয়ানো আল্লেগ্রি ও সেলটিকের কোচ ব্রেন্ডন রজার্সও আছেন এই তালিকায়।
আর্সেন ওয়েঙ্গারকে পছন্দের তালিকায় রেখেছে লিগ ওয়ান জায়ান্ট প্যারিস সেন্ট জার্মেই (পিএসজি)। যদিও তাদের প্রথম পছন্দ বরুসিয়ার সাবেক কোচ টাচেল।
তার পদত্যাগের ঘোষণায় অনেকে খুশি হলেও ক্লাবটির বেশিরভাগ শেয়ারের মালিক স্টান ক্রোয়েনকে এটা কঠিন দিন হিসেবে উল্লেখ করেন। এই আমেরিকান বলেন, ‘খেলাধুলায় বিগত বছরগুলোর মধ্যে এটা আমাদের অন্যতম একটি কঠিন দিন। মাঠে ও মাঠের বাইরে আর্সেন যা করেছেন সেগুলোর কারণে আর্সেনালের সঙ্গে আমরা যুক্ত হয়েছিলাম।’
ওয়েঙ্গারের দীর্ঘ ২২ বছরে আর্সেনাল ১০টি প্রধান শিরোপা জয় করে। তিনবার প্রিমিয়ার লিগে চ্যাম্পিয়ন হয়। এর মধ্যে একবার পুরো মৌসুম অপরাজিত থাকে। রেকর্ড সাতবার এফএ কাপের শিরোপা জয় করে। একটি ব্যতিক্রমী রেকর্ড টানা ২০ বছর চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলে। তবে গত বছর চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলার যোগ্যতা হারায়। এবারো সেই পথে যাচ্ছে তার দল। তবু হয়তো ক্লাবটির সর্বকালের সেরা ম্যানেজার হিসেবে স্মরণীয় হয়ে থাকবেন ওয়েঙ্গার।
