অনেক দিন ধরেই ফেড কাপের ওয়ার্ল্ড গ্রুপে খেলা হয় না গ্রেট ব্রিটেনের। তা প্রায় ২৫ বছর। দীর্ঘ সময় পর ফের টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ পর্যায়ের টিকেট ছিনিয়ে নেওয়ার লক্ষ্যে দ্বিতীয় ওয়ার্ল্ড গ্রুপ প্লে-অফে জাপানের বিপক্ষে খেলে যাচ্ছে ব্রিটিশ নারী টেনিস খেলোয়াড়রা। মূল ওয়ার্ল্ড গ্রুপে খেলতে হলে চলমান রাউন্ডের পর আরো দুটি ধাপ পেরোতে হবে তাদের। ফেড কাপ প্রোমোশনের প্লে-অফের উদ্বোধনী ম্যাচে ভক্ত-সমর্থকদের হতাশ করেন হিদার ওয়াটসন। হেরে যান জাপানের নাওমি ওসাকার কাছে। ফলে লড়াইয়ে পিছিয়ে পড়ে ব্রিটিশ শিবির। তবে কুরুমি নারার বিপক্ষে জোহান্না কোন্টা জেতায় দ্বিতীয় ওয়ার্ল্ড গ্রুপ অফে জাপানের বিপক্ষে ১-১ এ সমতায় ফিরেছে ব্রিটেন।
সময়টা ভালো যাচ্ছে না ওয়াটসনের। পারফরম্যান্স ভালো না হওয়ায় নেমে গেছেন র্যাঙ্কিংয়ের ৭৭ নাম্বারে। খুঁজে ফিরছেন হারানোর ফর্ম। জাপানের মিকির ইনডোর হার্ড কোর্টেও দিলেন তার প্রমাণ। প্রথম ম্যাচে ওয়াটসন ৬-২ ও ৬-৩ গেমে হার মানেন বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের ২২তম তারকা ওসাকার কাছে। ফলে জাপানের বিপক্ষে ০-১ এ পিছিয়ে যায় ব্রিটেন। দ্বিতীয় একক ম্যাচে কোন্টা ৬-৪ ও ৬-২ গেমে কুরুমি নারার বিপক্ষে জিতলে সমতায় ফেরে ব্রিটেন। একটি দ্বৈত ম্যাচের সঙ্গে আরো দুটি একক ম্যাচ খেলবে ব্রিটেন-জাপান। এই পাঁচ ম্যাচের জয়ের ব্যবধানে এগিয়ে থাকা দল উঠে যাবে আসরের দ্বিতীয় ওয়ার্ল্ড গ্রুপে।
ফেড কাপের একক ম্যাচে জোহান্না কোন্টার পারফরম্যান্স কিন্তু দুর্দান্ত। এ যাবৎ ছয়টি একক ম্যাচ খেলে পাঁচটিতে জয় পেয়েছেন। আগামী তৃতীয় একক ম্যাচে কোন্টার প্রতিপক্ষ ইন্ডিয়ান ওয়েলস জয়ী নাওমি ওসাকা। টুর্নামেন্টে দুরন্ত পারফরম্যান্স এ ম্যাচে কোন্টার জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী করে তুলেছে ব্রিটিশদের। চতুর্থ একক ম্যাচে হিদার ওয়াটসন খেলবেন কুরুমি নারার বিপক্ষে। কোন্টা ও ওয়াটসনের সঙ্গে গ্রেট ব্রিটেনের দলে রয়েছেন দ্বৈত ম্যাচ বিশেষজ্ঞ আন্না স্মিথ ও অভিষেক হতে যাওয়া গ্যাবি টেলর। এ পর্বের পঞ্চম ও একমাত্র দ্বৈত ম্যাচে স্মিথ ও টেলর জুটির বিপক্ষে লড়বে মিয়ু কাতো ও মাকোতো নিনোমিয়াকে নিয়ে গঠিত জাপানিজ জুটি।
জাপানের বিপক্ষে যদি ব্রিটেন জিতে, তাহলে ১৯৯৩ সালের পর এই প্রথম শীর্ষ ১৬ দলের প্রতিযোগিতায় জায়গা করে নেবে তারা। উঠে যাবে দ্বিতীয় ওয়ার্ল্ড গ্রুপে। দ্বিতীয় ওয়ার্ল্ড গ্রুপের বাধা ডিঙিয়ে ব্রিটেনকে যেতে হবে ওয়ার্ল্ড গ্রুপ প্লে-অফে। ওয়ার্ল্ড গ্রুপ প্লে-অফে জিতলে তবেই ফেড কাপের মূল ওয়ার্ল্ড গ্রুপে খেলতে পারবে ব্রিটেন। পাবে শিরোপা জেতার লড়াইয়ে অংশগ্রহণের সুযোগ।
