তার নামের পাশে আগে থেকেই ‘জিওএটি’- ‘গোট’ তকমাটা বসিয়ে দিয়েছেন অনেকে। এবার বিশ্বকাপ শুরুর আগে লিওনেল মেসিকে ছাগল কোলে অভিনব ফটোশুট করতে দেখা গেল একটি মার্কিন ফ্যাশন পত্রিকার হয়ে। হঠাৎ কেন এই অভাবনীয় ফটোশুট? মনে করা হচ্ছে, বিশ্বকাপের আগেই মেসিকে বিশ্বসেরার মুকুট পরিয়ে দেওয়ার একটি প্রচেষ্টা এটি।
ছাগল কোলে ফটোশুটের সঙ্গে বিশ্বসেরার কী সম্পর্ক? ‘গোট’ কথাটার অর্থ কিন্তু এ ক্ষেত্রে অন্য। ‘জিওএটি’র পুরো কথাটা এখানে হলো- গ্রেটেস্ট অব অল টাইম। সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়। চমকপ্রদ এই ছবির মারফত সে ইঙ্গিতটাই মার্কিন পত্রিকা মেসি সম্পর্কে দিতে চাইছে বলে অনেকের ধারণা।
কিন্তু মেসি নিজেকে ‘গোট’ বলতে নারাজ। উল্টো তিনি বলছেন, ‘আমি মোটেই সেরা নই। আমি বাকিদের মতোই একজন ফুটবলার। যখন খেলা শুরুর বাঁশি বাজে, তখন আমরা সবাই সমান।’ নিজেকে নিয়ে মেসির আরো মন্তব্য, ‘আমি সব সময় চেষ্টা চালাই নিজেকে উন্নত করার।’
ক্লাব ফুটবলে অসাধারণ সব কৃতিত্বের মালিক হলেও আর্জেন্টিনাকে এখনো বিশ্বকাপ দিতে পারেননি মেসি। এবারই হয়তো শেষ সুযোগ। বিশ্বকাপ নিয়ে কী ভাবছেন মেসি? ওই পত্রিকাকে আর্জেন্টিনা অধিনায়ক বলেছেন, ‘আমাদের প্রস্তুতিটা ঠিকঠাক নিতে হবে। বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে খেলায় আমাদের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়তে হয়েছিল। এখন আমাদের তৈরি হতে হবে চূড়ান্ত পরীক্ষার জন্য।’
এর আগে মেসি বলেছিলেন, বিশ্বকাপ জেতার ব্যাপারে আর্জেন্টিনা মোটেও ফেভারিট নয়। এখনো সতর্ক তিনি। মেসির মন্তব্য- ‘ফ্রান্স, জার্মানি, ব্রাজিল বা স্পেনের সঙ্গে পাল্লা দিতে হলে দল হিসেবে আমাদের আরো শক্তিশালী হয়ে উঠতে হবে। তবে আর্জেন্টিনা সব সময়ই খেতাবের দাবিদার। তা পরিস্থিতি যা-ই হোক না কেন। আমাদের এখন একটা একটা ম্যাচ ধরে এগোতে হবে।’
ফটোশুটের সময় ছাগলের সঙ্গে শুটিং করতে হয়েছে মেসিকে। তাতে কোনো সমস্যা হয়নি? মেসি বলেছেন, ‘একেবারেই নয়। আমি পশুপাখি খুবই ভালোবাসি। ছোটবেলায় ওদের সঙ্গেই আমি বড় হয়েছি। আমাদের বাড়িতে একটি কুকুর আছে। নাম হাল্ক। আমাদের সন্তানরা অনেক কিছু শিখতে পারছে পোষ্যর কাছ থেকে।’
