জলাতন ইব্রাহিমোভিচ বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে খেলেননি। অবসর ভেঙেও ফিরে আসেননি। তবু সুইডেন যেন আজও ইব্রাহিমোভিচের ছায়া থেকে বেরিয়ে আসতে পারেনি। সোমবার বিশ্বকাপে তাদের প্রথম ম্যাচ। প্রতিপক্ষ দক্ষিণ কোরিয়া। যাদের প্রধান অস্ত্র টটেনহ্যামের সন হিউং মিন। শুধু প্রধান না, একমাত্র ভরসাও।
এবারের সুইডেন দলের কোচ ইয়ানে আন্দারসঁ। তাকে প্রশ্ন করা হয়েছিল এখনো সুইডেন দল কি ইব্রার ছায়া থেকে বেরিয়ে আসতে পেরেছে? উত্তরে তিনি বলেছিলেন, ‘ইব্রা সত্যিই অবিশ্বাস্য প্রতিভা। দেড় বছর আগে সুইডেনের হয়ে খেলা ছেড়ে দিয়েছে। অথচ এখনো আমরা ওকে নিয়ে বলছি।’
২০০৬ সালের পরে এই প্রথম সুইডেন বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। তাও ইতালিকে প্লে-অফ-এ হারিয়ে অঘটন ঘটিয়ে। সুইডিশ কোচ মনে করেন, এই সাফল্য মোটেই ইব্রার ছায়া থেকে বেরিয়ে আসা নয়! দেশের হয়ে ১১৬ ম্যাচ খেলে ৬২ গোল করা সুইডিশ মহাতারকা বরং তার দলের ফুটবলারদের কাছে অনুপ্রেরণা।
এমনিতে সুইডেন যতোই ইতালির মতো দেশকে হারিয়ে মূলপর্বে খেলার টিকিট পাক, শেষ তিনটি প্রস্তুতি ম্যাচে কিন্তু গোল করতে পারেনি। তাদের সব চেয়ে বড় সমস্যা গোল স্ট্রাইকারের অভাব। তাই এখানেই ঘুরে ফিরে আসছে ইব্রার নাম। অবশ্য প্রস্তুতি ম্যাচে খারাপ ফর্মে রয়েছে দক্ষিণ কোরিয়াও। অথচ এই নিয়ে টানা নয়বার তারা মূলপর্বে খেলছে। ফুটবলবোদ্ধাদের বক্তব্য, সন-এর উপর অতিরিক্ত নির্ভরতাই তাদের সমস্যায় ফেলছে। আর দক্ষিণ কোরিয়ার মহাতারকা ফুটবলার নিজেই বলছেন, ‘দেশকে সাফল্য দিতে আমাকে ভাল খেলতে হবে। সবাই আমার উপর ভরসা করে যে।’
এদিকে, রবিবার আন্দারসঁ স্বীকার করেন, অস্ট্রিয়ায় দক্ষিণ কোরিয়ার প্রস্তুতির সময় তারা একজন গুপ্তচর পাঠিয়েছিলেন একই রকম দেখতে কোরীয় ফুটবলারদের চিনে রাখতে। কোরীয়রা অবশ্য সেটা ধরে ফেলেছিল। তাই তারা জার্সি পাল্টে ফুটবলারদের খেলান। সেই গুপ্তচরকে বের করেও দেওয়া হয়। আন্দারসঁ পরে অবশ্য ক্ষমা চেয়ে নেন।
