শেষ আটের লড়াইয়ে মাঠে নেমেছে ব্রাজিল-মেক্সিকো। সামারা অ্যারেনায় মুখোমুখি হয়েছে বিশ্বকাপের ফেভারিট দুটি দল। যদিও রাশিয়া বিশ্বকাপে ফেভারিট বলে কাউকে আলাদা করার কোনো সুযোগ থাকছে না। একের পর এক শক্তিশালী দলগুলোর বিদায়ে শঙ্কা বাড়িয়ে দিয়েছে।
অতীত ইতিহাস-পরিসংখ্যান ও নৈপুণ্যের বিচারে পাঁচবারের শিরোপাজয়ী ব্রাজিলকেই হয়তো এগিয়ে রাখতে চাইবেন অনেকে। কিন্তু ব্যাপারটা যে মোটেও সহজ সমীকরণে ঘটবে না- তা অনুমান করা যাচ্ছে বড় দলগুলোর একের পর এক পতন দেখে।
ব্রাজিল শেষবারের মতো কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে ব্যর্থ হয়েছিল ১৯৯০ সালে। সেবার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনার বিপক্ষে হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল সেলেসাওদের।
তবে এবার অবশ্য তিতের অধীনে বেশ ভালো ফর্মে আছেন নেইমাররা। সর্বশেষ ২৪টি ম্যাচের মধ্যে ১৯টিতেই জয় পেয়েছে ব্রাজিল। কোনো গোল হজম করেনি ১৮টি ম্যাচে। হার ছিল একটাই। গত জুনে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরেছিল ব্রাজিল।
অন্যদিকে মেক্সিকো টানা ছয়টি বিশ্বকাপে বিদায় নিয়েছে শেষ ষোলো থেকে। শেষবারের মতো তারা কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিল ১৯৮৬ সালে। সেবার তারাই ছিল স্বাগতিক দেশ।
দুটি জয় ও এক ড্রয়ে ৭ পয়েন্ট নিয়ে 'ই' গ্রুপ সেরা হয়ে নকআউট পর্বে ওঠে ব্রাজিল। আর দুই জয়ে গতবারের চ্যাম্পিয়ন জার্মানিকে পিছনে ফেলে ‘এফ’ গ্রুপের দ্বিতীয় সেরা দল হয়ে শেষ ষোলোয় ওঠে উত্তর আমেরিকার দেশ মেক্সিকো।
আজকের ম্যাচে ডিফেন্ডার মার্সেলোকে পাচ্ছে না তিতের দল। সার্বিয়ার বিপক্ষে ২-০ গোলে জেতা ম্যাচের শুরুর দিকে পিঠের ব্যথা নিয়ে মাঠ ছেড়ে যান এই লেফট-ব্যাক।
ব্রাজিল একাদশ: আলিসন, ফাগনার, চিয়াগো সিলভা, মিরান্দা, ফিলিপে লুইস, পাওলিনিয়ো, কাসেমিরো, ফিলিপে কৌতিনিয়ো, উইলিয়ান, গাব্রিয়েল জেসুস, নেইমার।
মেক্সিকো একাদশ: গিলের্মো ওচোয়া, এদসন আলভারেস, উগো আইয়ালা, কার্লোস সালসেদো, হেসুস গাইয়ার্দো, এক্তর এররেরা, রাফায়েল মার্কেস, আদ্রেয়াস গুয়ার্দাদো, কার্লোস ভেলা, হাভিয়ের এরনান্দেস, ইয়ার্ভিং লোসানো
