রাশিয়া বিশ্বকাপের শুরু থেকেই ফেভারিটের তালিকায় ফ্রান্স। মাঠের লড়াইয়েও সেটি প্রমাণ করল। দু’বারের চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে বিদায় করে দেয় শেষ ষোলো থেকে। এবার কোয়ার্টার ফাইনালে উড়িয়ে দিল উরুগুয়েকে। গতকাল নিঝনি নোভগোরদ স্টেডিয়ামে দু’বারের চ্যাম্পিয়নদের হারায় ২-০ গোলের ব্যবধানে। তাতে এক যুগ পর ফের সেমিফাইনালে নাম লেখায় ১৯৯৮ বিশ্বকাপ জয়ীরা।
অ্যান্টনি গ্রিজম্যান, পল পগবা আর ওলিভার জিরোডকে নিয়ে শক্তিশালী দল ফ্রান্স। যারা ২০১৬ সালে ইউরোর ফাইনাল খেলেন। তাদের সঙ্গে নতুন যোগ হন কিলিয়ান এমবাপে। এমন দল নিয়ে এবারের বিশ্বকাপের শুরু থেকেই দাপট দেখায় ফরাসিরা।
রাশিয়ার মাটিতে এক ম্যাচেও হারেনি ফ্রান্স। গ্রুপ পর্বে দুটি জয় ও একটি ড্রয়ে হয় গ্রুপ সেরা। শেষ ষোলোতে এমবাপের জোড়া গোলে হেরে যায় মেসির আর্জেন্টিনা। সুয়ারেজের উরুগুয়েও এবার পাত্তা পেল না।
ইনজুরির কারণে উরুগুয়ের এডিসন কাভানি এদিন মাঠে নামতে পারেননি। মাঠে তার অভাবটা বেশ অনুভব করে ল্যাটিন আমেরিকার দলটি। একা সুয়ারেজ কিছু করতে পারেননি। ফরাসিদের দুর্দান্ত আক্রমণভাগের কাছে তারা পরাস্ত হয়। বিপরীতে বার বার আক্রমণ করেও কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পাননি সুয়ারেজরা।
ম্যাচের শুরু থেকে খেলার নিয়ন্ত্রণ রাখে ফ্রান্স। সব মিলিয়ে ৬২ ভাগ বল দখলে রাখে। পাসও নেয় বেশি। ম্যাচের ৪০ মিনিটে তারা এগিয়ে যায়। ফ্রি-কিক থেকে বল ভাসিয়ে দেন গ্রিজম্যান। সেটি হেড করে জালে জড়িয়ে দেন রাফায়েল ভারানে।
খেলার ৪৪ মিনিটে উরুগুয়েও প্রায় একই অবস্থানে ফ্রি-কিক পায়। এবার গোরেইরা বল ভাসিয়ে দেন। ভারানের মতো হেড করেন ক্যাসেরেস। তবে ফ্রান্সের গোলরক্ষক দুর্দান্তভাবে বলটি ফিরিয়ে দেন। ফলে ১-০ গোলে পিছিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় উরুগুয়ে।
খেলার ৬১ মিনিটে ২-০ গোলে এগিয়ে যায় ফ্রান্স। উরুগুয়ের গোলরক্ষকের ভুলে গোল পান গ্রিজম্যান। তোলিসোর কাছ থেকে পাওয়া বল অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের তারকা বক্সের কাছ থেকে শট নেন। সোজাসুজি গোলরক্ষক মুসলেরার দিকে সেটি চলে যায়। তিনি বলটি সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করেন। কিন্তু তার হাতে লাগার পরও বলটি একটু উপরে উঠে জালে জড়িয়ে যায়। আর কোনো গোল না হওয়ায় সেমির টিকেট পায় ফ্রান্স। শেষ চারে ব্রাজিল বা বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে তারা।
