রাশিয়া বিশ্বকাপ শেষে ছুটি কাটিয়ে মাত্র চার দিন অনুশীলন করেই মাঠে নেমে পড়লেন পল পগবা। আর ইংলিশ লিগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জয়ের পথে রাখলেন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকাও। লেস্টার সিটির বিপক্ষে অধিনায়ক হিসেবে মাঠে নামা এই মিডফিল্ডারের প্রশংসা ঝরল কোচ হোসে মরিনহোর কণ্ঠে।
লেস্টারের বিপক্ষে ২-১ গোলের জয়ের পথে তৃতীয় মিনিটে পেনাল্টি থেকে লক্ষ্যভেদ করে তিনিই এগিয়ে নিয়েছিলেন রেড ডেভিলদের। ম্যাচ শেষে পর্তুগিজ কোচ মরিনহো বলেন, ‘অবশ্যই ছেলেদের প্রাক মৌসুম প্রস্তুতিটা পরিপূর্ণ ছিল। ওরা খুব ভালো অবস্থানে আছে। পগবা ছিল বিস্ময়কর। আমরা ভেবেছিলাম ও সর্বোচ্চ ৬০ মিনিট খেলতে পারবে, কিন্তু সে ৮০ মিনিট খেলেছে।’
লম্বা ছুটি কাটিয়ে মাত্র চার দিনের অনুশীলনে পগবাকে মাঠে নামানোটা ঝুঁকি ছিল বলে অনেকেই মনে করেন। তবে কোচ বললেন, ‘আমার সামনে তাই দুটো বিকল্প ছিল- স্কট (ম্যাকটোমিনি) কিংবা পগবা। কিন্তু যদি আমি স্কটকে খেলাতাম, তাহলে একসঙ্গে দুটো তরুণ খেলোয়াড় হয়ে যেত। তাই পগবাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম এবং ও সঙ্গে সঙ্গে বলে দেয় প্রস্তুত। তাই তাকে মাঠে নামাই।’
