‘বিশ্বকাপ না জিতলেও অবসর নয়’- রাশিয়া বিশ্বকাপের আগে এমনটিই বলেছিলেন লিওনেল মেসি। শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপ জেতা হয়নি। বিশ্বকাপ ফাইনাল দূরে থাক, বিদায় নিতে হয়েছে নক আউট পর্ব থেকে। অথচ এই আর্জেন্টিনাই ২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলেছিল।
শেষ ষোলো থেকে বিদায় নেওয়ার পর গুঞ্জন উঠেছিল মেসির অবসর নিয়ে। তবে তা ধোপে টেকেনি। মাসচেরানো বুটজোড়া তুলে রাখলেও মেসি মুখ খোলেননি এ প্রসঙ্গে। তবে এবার সেই মেসি যাচ্ছেন অবসরে, তবে তা সাময়িক। এমন দাবি আর্জেন্টাইন গণমাধ্যমের।
বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমের দাবি, ২০১৯ কোপা আমেরিকা টুর্নামেন্টের আগে আর্জেন্টিনার জার্সিতে দেখা যাবে না মেসিকে। এর মধ্যে আর্জেন্টিনা খেলবে বেশ কটি প্রীতি ম্যাচ। আগামী সেপ্টেম্বরে দুটি প্রীতি ম্যাচ গুয়াতেমালা ও কলম্বিয়ার বিপক্ষে। পরের মাসে ব্রাজিলের বিপক্ষে খেলবে আর্জেন্টিনা। এই তিন ম্যাচে খেলবেন না মেসি। টিঅ্যান্ডটি স্পোর্টসের বরাত দিয়ে এ খবর জানানো হয়েছে। যেখানে বলা হয়েছে, আগামী তিন প্রীতি ম্যাচে খেলতে অপারগতা প্রকাশ করেছেন মেসি।
বিশ্বকাপের পর আর্জেন্টিনা ছাঁটাই করেছে কোচ জর্জ সাম্পাওলিকে। অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন লিওনেল স্কালোনি। তার নেতৃত্বে ঢেলে সাজানো হবে গোটা আর্জেন্টিনা দলকে।
এটি একটি বড় পরীক্ষা আর্জেন্টিনার জন্য। কারণ মেসিহীন আর্জেন্টিনা মানেই অনুজ্জ্বল। বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতি ম্যাচে স্পেনের সঙ্গে ৬-১ গোলের হার তারই প্রমাণ রাখে। তবে এটা বিশেষ কৌশলও হতে পারে। বিশ্রামে থাকলেন মেসি, দল পুনর্গঠনের কাজটি করলেন নতুন কোচ। এরপর কোপা মিশনে মেসিসহ গোটা আর্জেন্টিনা ঝাঁপিয়ে পড়বে আরাধ্যের ট্রফি জয়ের জন্য। এই কোপা হতে পারে মেসির ক্যারিয়ারের শেষ টুর্নামেন্ট। তবে ভক্তদের প্রত্যাশা আকাশছোঁয়া, কাতার বিশ্বকাপেও মেসিকে দেখতে চায় তারা। যখন মেসির বয়স বেড়ে দাঁড়াবে ৩৫-এ।
