ব্রাহিম ডিয়াজের জোড়া গোলে ম্যানচেস্টার সিটি ২-০ গোলে হারিয়েছে ফুলহ্যামকে। স্বাচ্ছন্দ্যের এ জয়ে ইংলিশ লিগ কাপের কোয়ার্টার ফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। কিন্তু টুর্নামেন্টের শেষ ষোলো পর্বে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নদের জয়ের আনন্দটা মাটি হয়ে গেছে কেভিন ডি ব্রুইনের ইনজুরির কারণে।
স্প্যানিশ টিনেজার ডিয়াজ ম্যাচের দুই অর্ধেই গোল করেন। ভিনসেন্ট কোম্পানির কাছ থেকে বল পেয়ে ১৮ মিনিটেই মাঠের নীবরতা ভাঙেন ডিয়াজ। তার নেওয়া বাঁকানো শট ফাঁকি দেয় সফরকারী দলের গোলরক্ষক সার্জিও রিকোর চোখ। গ্যাব্রিয়েল জেসুসের শট রিকো রুখতে ব্যর্থ হলে বল আঘাত করে পোস্টে। সুযোগ পেয়ে ৬৫ মিনিটে ফিরতি বল ফের জালে জড়ান ১৯ বছরের এ স্ট্রাইকার। সিনিয়র দলের হয়ে এই প্রথম গোল পেলেন তরুণ ফরওয়ার্ড ডিয়াজ। তার দুই গোলেই কোচ পেপ গার্দিওলার দল উঠে যায় আসরের শেষ আটে।
কোয়ার্টার ফাইনালে ইতেহাদ শিবির মোকাবেলা করবে লেস্টার সিটি বা সাউদাম্পটনের বিপক্ষে। প্রতিপক্ষের নাম জানতে তাদের অপেক্ষায় থাকতে হবে ২৭ নভেম্বর পর্যন্ত। চতুর্থ রাউন্ডের ম্যাচ হওয়ার কথা ছিল মঙ্গলবারই। কিন্তু কিং পাওয়ার স্টেডিয়ামে হেলিকপ্টার ধসে ফক্সেস শিবিরের মালিক ভিচাই শ্রীভাদধানাপ্রভার মৃত্যুর কারণে স্থগিত হয়ে যায় আসল সময়সূচি।
ম্যাচ শেষ হওয়ার আগেই দুশ্চিন্তা চেপে বসে ম্যানসিটি শিবিরে। কারণ ম্যাচ শেষের চার মিনিট আগে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে মাঠ ছাড়েন ডি ব্রুইনে। ২৭ বছরের এই বেলজিয়ান মিডফিল্ডার চলতি মৌসুমে মাত্রই দ্বিতীয় ম্যাচে শুরুর একাদশে জায়গা পেয়ে ছিলেন। গত আগস্টে ডান হাঁটুর লিগামেন্টের চোটের কারণে ব্রুইনে দুই মাস বসে ছিলেন দর্শক হয়ে।
ডি ব্রুইনের চোট নিয়ে কোচ গার্দিওলা বলেন, ‘চিকিৎসকরা তাকে দেখভাল করছেন। আমরা জানি না, তার চোট তেমন কিছু নয় নাকি গুরুতর।’ ম্যাচে দুরন্ত পারফরম্যান্স দিয়ে যাচ্ছিলেন ডি ব্রুইনে। কিন্তু শেষ দিকে বাঁ-হাঁটু ধরে বসে পড়েন মাঠে। চিকিৎসার জন্য সোজা চলে যান টানেলের মধ্য দিয়ে।
লন্ডনের ওয়েম্বলিতে টটেনহ্যাম হটস্পারকে হারিয়ে দেওয়া দলে ১০টি পরিবর্তন এনে মাঠে নেমেছিল প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষের দলটি। কিন্তু তারপরও পুরো শক্তির ফুলহ্যামকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলতে দেয়নি ম্যানসিটি। মাচে আধিপত্য বিস্তার করে স্বাগতিকরা ২৭ নিলেও অতিথি দলটি শট নিয়েছিল সর্বসাকুল্যে ৫টি।
