বেশ ভালো খেলে প্রথমার্ধে ম্যানচেস্টার সিটিকে ঠেকিয়ে রাখে ওয়াটফোর্ড। তবে দ্বিতীয়ার্ধে রাহিম স্টার্লিংয়ের নৈপুণ্যে উড়ে গেল তাদের প্রতিরোধ। মাত্র ১৩ মিনিট ১২ সেকেন্ডের মধ্যে তিনবার জালে বল পাঠিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শিরোপাধারীদের দারুণ এক জয় এনে দিলেন এই ইংলিশ মিডফিল্ডার।
ঘরের মাঠে শনিবার ৩-১ গোলে জিতেছে পেপ গার্দিওলার দল। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে দ্বিতীয়ার্ধে বদলি নেমে প্রথম স্পর্শেই সফরকারীদের একমাত্র গোলটি করেন জেরার্ড দেউলোফেউ।
প্রতিপক্ষের মাঠে ওয়াটফোর্ড শুরু থেকেই ছিল রক্ষণাত্মক। নিজেদের অর্ধে গুটিয়ে থাকা দলটিকে চেপে ধরে ম্যানসিটি। অষ্টম মিনিটে প্রথম ভালো সুযোগটি পায় তারা। রিয়াদ মাহরেজের চমৎকার ক্রসে ঠিকমতো হেড করতে পারেননি অরক্ষিত ডেভিড সিলভা।
২৯ মিনিটে দলকে এগিয়ে নেওয়ার দারুণ সুযোগ হাতছাড়া করেন সার্জিও আগুয়েরো। বের্নার্ডো সিলভার ক্রসে মাত্র ছয় গজ দূর থেকে অরক্ষিত এই ফরোয়ার্ড হেডে বল জালে পাঠাতে পারেননি। ৩১ মিনিটে শট নিতে দেরি করে আরেকটি ভালো সুযোগ হাতছাড়া করেন স্টার্লিং।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই সৌভাগ্যসূচক গোলে এগিয়ে যায় ম্যানসিটি। আগুয়েরো বুক দিয়ে নামিয়ে বল বাড়ান স্টার্লিংকে। সে সময় অফসাইডে ছিলেন তিনি। ওয়াটফোর্ড ডিফেন্ডার ইয়ানমাত বল ক্লিয়ার করতে গেলে তার পায়ে লেগে জড়ায় জালে। লাইন্সম্যান অফসাইডের পতাকা তুলেছিলেন। তবে তার সঙ্গে কথা বলার পর গোলের বাঁশি বাজান রেফারি। ইয়ানমাতের আগে স্টার্লিং বল স্পর্শ করলে অফসাইডের জন্য গোল পেত না ম্যানসিটি।
৫০ মিনিটে ব্যবধান ২-০ করে ফেলেন স্টার্লিং। ডেভিড সিলভার কাছ থেকে বল পেয়ে নিচু ক্রসে মাহরেজ বাড়ান গোলমুখে। ফাঁকা জালে বল পাঠাতে অরক্ষিত স্টার্লিংয়ের স্রেফ একটি টোকা দিতে হয়।
৫৮ মিনিটে হ্যাটট্রিক পূরণ করেন স্টার্লিং। ডিফেন্সচেরা পাস পেয়ে একজনকে কাটিয়ে দুইজনের মধ্য দিয়ে বাঁকানো শটে জাল খুঁজে নেন তিনি। ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় সিটি।
