তৃতীয় ধাপে দেশের ৬৩টি পৌরসভায় ভোটগ্রহণ চলছে। শীত উপেক্ষা করে শুক্রবার (২৯ জানুয়ারি) সকাল আটটায় ভোটগ্রহণ শুরু হয়। গতকালই কেন্দ্রে কেন্দ্রে নির্বাচনী সরঞ্জাম পৌঁছে দেওয়া হয়। ভোটগ্রহণ নির্বিঘ্ন রাখতে সতর্ক অবস্থানে রয়েছে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাবাহিনী। বিরতিহীনভাবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত ভোটগ্রহণ চলবে।
তেষট্টি পৌরসভার মেয়রপদে লড়াই হচ্ছে ৬১টিতে, ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে ৮টি পৌরসভায়। সব পদে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হওয়ায় লাকসাম পৌরসভায় ভোট হচ্ছে না। এছাড়া একইসঙ্গে দুই পৌরসভায় বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জয়ী হওয়ায় মেয়রপদে ভোট হচ্ছে ৬১টিতে। প্রার্থী মারা যাওয়ায় ত্রিশালের ভোট স্থগিত করেছে নির্বাচন কমিশন।
দুই ধাপে ৮৪ পৌরসভায় নির্বাচনের পর, শনিবার তৃতীয় ধাপে ৬৩ পৌরসভায় ভোট। তৃতীয় ধাপে ৬৪ পৌরসভায় তফসিল ঘোষণা হয়। আগে স্থগিত হওয়া পাবনার সুজানগর পৌরসভা যুক্ত হলে মোট ৬৫ পৌরসভায় ভোট হবার কথা ছিলো।
ময়মনসিংহের ত্রিশাল পৌরসভার নির্বাচন স্থগিত ও কুমিল্লার লাকসাম পৌরসভায় সব পদে বিনাপ্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হওয়ায় শেষ পর্যন্ত ৬৩ পৌরসভায় ভোট হবে। এই ধাপে সব পৌরসভায় ভোট হবে ব্যালটে।
টুঙ্গিপাড়া, লাকসাম ও বাগেরহাটের মোরেলগঞ্জ পৌরসভায় মেয়র পদে একক প্রার্থী থাকায় তারা বিনাপ্রতিদন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন। বাকি ৬১ পৌরসভায় মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন ২শ ৩২ জন। ৬৩ পৌরসভায় সাধারণ ওয়ার্ডে কাউন্সিলর পদে ২ হাজার ৩শ ৭৪ জন আর সংরক্ষিত কাউন্সিলর পদে ৭শ ৫৯ জন প্রার্থী লড়বেন।
আওয়ামী লীগ-বিএনপিসহ দেশের ১১টি রাজনৈতিক দল এই ধাপের নির্বাচনে অংশ নিচ্ছে।
ইসি জানিয়েছে, নির্বাচনে রয়েছেন মোট ৩ হাজার ৩৪৪ জন প্রার্থী। এর মধ্যে মেয়র পদে ২২৯ জন, সংরক্ষিত কাউন্সিলর পদে ৭৫৫ জন এবং সাধারণ কাউন্সিলর পদে ২ হাজার ৩৬০ জন।
এদিকে, নির্বাচনী পরিবেশ-পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে বিজিবি, র্যাব, পুলিশ ও আনসারসহ আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যরা মাঠে রয়েছেন। রয়েছে নির্বাহী ও জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট।
এখন পর্যন্ত পাঁচধাপে পৌরসভা নির্বাচনের তারিখ ঘোষণা করেছে কমিশন। প্রথম ধাপে ২৪টি পৌরসভায় ইভিএমে ভোট হয় ২৮ ডিসেম্বর। গত ১৬ জানুয়ারি দ্বিতীয় ধাপে ৬০টি পৌরসভায় ভোট হয়। আর তৃতীয় ধাপে ৬৩টি পৌরসভায় আজ ভোটগ্রহণ হচ্ছে। চতুর্থ ধাপে ৫৭ পৌরসভায় ভোটগ্রহণ হবে আগামী ১৪ ফেব্রুয়ারি এবং পঞ্চম ধাপের ৩১ পৌরসভায় ভোটগ্রহণ হবে ২৮ ফেব্রুয়ারি।
