প্রেস ইনস্টিটিউট বাংলাদেশের (পিআইবি) মহাপরিচালক ফারুক ওয়াসিফ আশঙ্কা প্রকাশ করে বলেছেন, নির্বাচন সংকট দীর্ঘায়িত হলে দেশ অন্তত পঞ্চাশ বছর পিছিয়ে যাবে। তিনি বলেন, আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন শুধু একটি নির্বাচন নয়, এটি বাংলাদেশের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে।

রোববার (১১ জানুয়ারি) সকালে নারায়ণগঞ্জ প্রেসক্লাবের হানিফ খান মিলনায়তনে দুই দিনব্যাপী নির্বাচনকালীন সাংবাদিকতা প্রশিক্ষণ কর্মশালার উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।

নারায়ণগঞ্জ প্রেসক্লাবের সভাপতি আবু সাউদ মাসুদের সভাপতিত্বে ও সাধারণ সম্পাদক আফজাল হোসেন পন্টির সঞ্চালনায় অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রণালয়ের সচিব মাহবুবা ফারজানা, পিআইবির সহকারী সম্পাদক শাহেলা আক্তার ও স্বাধীন মিডিয়ার সম্পাদক শারমীন রিনভী।

ফারুক ওয়াসিফ বলেন, নির্বাচনকালীন সময়ে গণমাধ্যমকর্মীদের দায়িত্ব অত্যন্ত সংবেদনশীল। একটি ভুল তথ্য বা অসতর্ক প্রতিবেদন বড় ধরনের সংকট তৈরি করতে পারে। বিশেষ করে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) ব্যবহারের ক্ষেত্রে সাংবাদিকদের বেশি সতর্ক থাকতে হবে।

তিনি বলেন, ‘একটু ভুলে বড় বিপদ হতে পারে। আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতির অবনতি ঘটতে পারে, সামাজিক অস্থিরতা তৈরি হতে পারে। শান্তিপূর্ণ ও গ্রহণযোগ্য নির্বাচনের মাধ্যমেই দেশ গণতন্ত্রের নতুন অধ্যায়ে প্রবেশ করতে পারবে।’

‘জুলাই যোদ্ধাদের দেওয়া শ্বাসে আমরা আজ নিঃশ্বাস নিচ্ছি। তাদের এই ত্যাগের ঋণ শোধ করতে হবে একটি সুষ্ঠু নির্বাচনের মাধ্যমে,’ যোগ করেন তিনি।

নির্বাচন সংকট নিরসন না হলে দেশ মারাত্মকভাবে পিছিয়ে পড়বে বলে সতর্ক করে তিনি বলেন, ‘এই সংকট দূর না হলে বাংলাদেশ আরও অন্তত পঞ্চাশ বছর পিছিয়ে যাবে। আগামী দিনের বাংলাদেশ কেমন হবে, তা অনেকটাই নির্ভর করছে এবারের নির্বাচনের ওপর।’

অনুষ্ঠানে বক্তারা বলেন, নির্বাচনকালীন সাংবাদিকতা শুধু সংবাদ সংগ্রহ নয়, গণতন্ত্র রক্ষারও একটি অংশ। তথ্য যাচাই, নিরপেক্ষতা ও দায়িত্বশীল ভাষা ব্যবহারের মাধ্যমে গণমাধ্যমকর্মীদের আস্থার জায়গা শক্ত করতে হবে।

আয়োজকরা জানান, দুদিনের এই প্রশিক্ষণে নির্বাচন-সংক্রান্ত আইন, আচরণবিধি, ভুয়া তথ্য মোকাবিলা, নিরাপত্তা ঝুঁকি ও নৈতিক সাংবাদিকতা নিয়ে বিভিন্ন সেশন অনুষ্ঠিত হবে।

ইমতিয়াজ মাহমুদ