সরকারি নিয়ম অনুযায়ী কৃষিজমি নষ্ট করে ইটভাটা স্থাপন সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। অথচ জেলায় প্রতিটি ভাটার জন্য কমপক্ষে তিন থেকে চার একর উর্বর জমি নষ্ট হচ্ছে। 

কুষ্টিয়ায় সরকারি নীতিমালা উপেক্ষা করে অবৈধভাবে গড়ে উঠেছে বিপুল সংখ্যক ইটভাটা। পরিবেশগত ছাড়পত্র না থাকলেও অনেক ভাটামালিক প্রশাসনকে ‘ম্যানেজ’ করে দাপটের সঙ্গে ভাটা চালিয়ে যাচ্ছেন। এর ফলে নষ্ট হচ্ছে কৃষিজমি, উজাড় হচ্ছে বনসম্পদ এবং ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে স্থানীয় জনজীবন। এ দিকে পরিবেশ অধিদপ্তরের কর্মকর্তাদের চোখে রয়েছে টিনের চশমা। বছর শেষে অভিযান চালিয়ে অবৈধ ইট ভাটাগুলো ধ্বংস  করার কথা থাকলেও কথা রাখেনি পরিবেশ অধিদপ্তর।  

সূত্র জানায়, জেলার ছয় উপজেলার ২১৩টি ইটভাটার মধ্যে বৈধ পরিবেশ ছাড়পত্র রয়েছে মাত্র ১৭টির। বাকি ১৯৬টি ভাটা সম্পূর্ণ অবৈধভাবে পরিচালিত হ”েছ। বৈধ ভাটার মধ্যে ভেড়ামারায় ৩টি, দৌলতপুরে ১টি, কুমারখালীতে ৯টি এবং খোকসায় ৪টি। কুষ্টিয়া সদর ও মিরপুর উপজেলায় নেই একটিও বৈধ ইটভাটা।

এর মধ্যে ২১টি ভাটার মালিক হাইকোর্টে রিট করায়, রিট নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত তাদের বিরুদ্ধে কোন ব্যব¯’া নিতে পারবে না বলে পরিবেশ অধিদপ্তর জানিয়েছিলেন বিগত কয়েকটি সংবাদ প্রকাশের বক্তব্যে,তবে বক্তব্য আর কাজে কোন মিল নেই এই কর্মকর্তাদের। যেখানে প্রকাশ্যে কাঠ পুরানো হয়, কৃষি জমির মাটি কাটা হয় সেখানে পরিবেশের ভারসাম্য পরিবেশ অধিদপ্তরের কর্মকর্তারা কতটুকু বজায় রাখতে পারবেন তা নিয়ে চিন্তিত সাধারণ মানুষ। বিশেষ করে পরিবেশ অধিদপ্তরের কর্মকর্তা ( সিনিয়র কেমিস্ট) মোঃ হাবিবুল বাসার তিনি দীর্ঘদিন ধরে কুষ্টিয়াতে কর্মরত রয়েছেন এবং অভিযানের তিনি উপস্থিত থেকে অভিযান পরিচালনা করেন কোথায় ফাঁক ফোকর আছে এ বিষয়ে তিনি সবই অবগত। অবৈধ ইট ভাটা গুলো মোটা অংকের বিনিময়ে  লোক দেখানো অভিযান চালানোর অভিযোগও রয়েছে তার বিরুদ্ধে । আসলে কুষ্টিয়া পরিবেশ অধিদপ্তরেরই পরিবেশী ভালো না। এখন পর্যন্ত ২০ শতাংশ অবৈধ ইট ভাটা গুলো ধ্বংস করার জন্য কোন প্রস্তুত নেইনি এই কর্মকর্তা। এদিকে ইটভাটার মৌসুম শেষ আবার শুরু হবে অর্থের বিনিময়ে ইটভাটার নতুন মৌসুম। 

স্থানীয়দের অভিযোগ, সরকারের নিয়ম অনুযায়ী কৃষিজমি নষ্ট করে ইটভাটা স্থাপন সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। অথচ জেলায় প্রতিটি ভাটার জন্য কমপক্ষে তিন থেকে চার একর উর্বর জমি নষ্ট করা হয়েছে। ইট ভাটার মৌসুম শেষের দিকেও কৃষিজমি ও নদীর পলি মাটি কেটে নতুন ইট প্র¯‘ত করছে ভাটাগুলো। এতে কমছে খাদ্যশস্য উৎপাদন, হুমকিতে পড়ছে কৃষি ও পরিবেশ। তাদের একটায় দাবী নতুন সরকার এদের বিরুদ্ধে কঠর ব্যব¯’া গ্রহণ করবেন। কুষ্টিয়ায় পরিবেশ অধিদপ্তরের পরিবেশ শুদ্ধ না করলে চলবেই অবৈধ ইটভাটা তাছারা কনো লাভ হবে না।

নাম বলতে অনিচ্ছুক একজন কৃষক জানান, “ইটভাটার কারণে আমাদের জমি নষ্ট হচ্ছে। কাঠ পুড়িয়ে গাছপালা উজাড় করছে। ভাটার ধোঁয়া ও ছাই ফসল এবং মানুষের স্বাস্থ্যের ক্ষতি করছে।

নাম প্রকাশ না করার শর্তে একজন বৈধ ভাটামালিক বলেন, “ভাটা মালিক সমিতির শক্তিশালী সিন্ডিকেট, তদবির এবং অর্থবিত্তের প্রভাবে প্রশাসন কঠোর ব্যবস্থা নিতে পারে না। আবার অনেকে হাইকোর্টে রিট করে জটিলতা তৈরি করেছে।”

কুষ্টিয়া ইটভাটা মালিক সমিতির একাংশের সাধারণ সম্পাদক শাহীন আলী মৌসুম শুরুতে একটি সংবাদের বক্তব্যে দাবি করেছিলেন, তাদের নিয়ন্ত্রণে থাকা ৭৩টি ভাটার মধ্যে কয়েকটি ছাড়া সবাই কয়লা ব্যবহার করে। তবে পরিবেশ ছাড়পত্র প্রসঙ্গে তিনি বলেন, বাংলাদেশের কারোই পরিবেশ ছাড়পত্র নেই। আমরা নিয়মিত সরকারকে রাজস্ব দি”িছ। পরিবেশ অধিদপ্তরের ছাড়পত্র ফ্যাসিস্ট হাসিনার আমল থেকেই বন্ধ।

তাহলে প্রশ্নবিদ্ধ থেকে যায়,আসলে কি পরিবেশ অধিদপ্তরের কর্মকর্তারা অবৈধ ইট ভাটা সিন্ডিকেটের সাথে জড়িত। 

এ বিষয়ে পরিবেশ অধিদপ্তরের কর্মকর্তা (সিনিয়র কেমিস্ট) মোঃ হাবিবুল বাসারের সাথে যোগাযোগ করার চেষ্টা করলে যোগাযোগ করা সম্ভব হয়নি। 

এ বিষয়ে কুষ্টিয়া পরিবেশ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক

মোঃ এমদাদুল হককে মুঠোফোনে ফোন করলে তিনি কলটি রিসিভ করেননি। 

এ বিষয়ে কুষ্টিয়া জেলা প্রশাসক ও জেলা ম্যাজিস্ট্রেট মোঃ তৌহিদ বিন-হাসানকে মুঠোফোনে ফোন করলে তিনি কলটি রিসিভ করেননি।