চট্টগ্রামের ঐতিহ্যবাহী জব্বারের বলী খেলার ১১৭তম আসরে আবারও নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করলেন কুমিল্লার বাঘা শরীফ। শক্তি, কৌশল ও অসাধারণ ধৈর্যের পরিচয় দিয়ে তিনি টানা চতুর্থবারের মতো চ্যাম্পিয়ন হয়ে নতুন ইতিহাস গড়েছেন।

শনিবার বিকেলে নগরের ঐতিহাসিক লালদিঘী ময়দানে অনুষ্ঠিত হয় দিনব্যাপী এই প্রতিযোগিতার চূড়ান্ত পর্ব। হাজারো দর্শকের উপস্থিতিতে উৎসবমুখর পরিবেশে অনুষ্ঠিত ফাইনাল ম্যাচে মুখোমুখি হন বাঘা শরীফ ও রাশেদ বলী। শুরু থেকেই দুই বলীর মধ্যে চলে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা। আক্রমণ-প্রতি আক্রমণে জমে ওঠে রুদ্ধশ্বাস লড়াই, যা দর্শকদের এক মুহূর্তের জন্যও শান্ত থাকতে দেয়নি।

দীর্ঘ ২৪ মিনিট ২৬ সেকেন্ডের এই উত্তেজনাপূর্ণ ফাইনালে অভিজ্ঞতা ও কৌশলকে কাজে লাগিয়ে শেষ পর্যন্ত রাশেদ বলীকে পরাজিত করেন বাঘা শরীফ। এই জয়ের মাধ্যমে তিনি টানা চারবার চ্যাম্পিয়ন হয়ে জব্বারের বলী খেলায় নিজের আধিপত্য আরও সুদৃঢ় করলেন।

ফাইনালের আগে সেমিফাইনালেও ছিল নাটকীয়তা। প্রথম সেমিফাইনালে রাশেদ বলী মিঠুকে পরাজিত করে ফাইনালে ওঠেন। অন্যদিকে বাঘা শরীফ ও শাহ জালালের মধ্যকার সেমিফাইনাল ম্যাচটি সমঝোতার ভিত্তিতে শরীফের পক্ষে নিষ্পত্তি হয়। ফলে গত কয়েক আসরের মতো এবারও ফাইনালে মুখোমুখি হন এই দুই শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী, যা দর্শকদের মধ্যে বাড়তি উত্তেজনা তৈরি করে। তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে জয় পান মিঠু।

এবারের আসরে দেশের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে মোট ১০৮ জন বলী অংশগ্রহণ করেন, যা প্রতিযোগিতাকে আরও বর্ণিল ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ করে তোলে। আয়োজকদের মতে, এই বিপুল অংশগ্রহণ প্রমাণ করে যে লোকজ এই ঐতিহ্যবাহী খেলার জনপ্রিয়তা এখনও অটুট রয়েছে।

খেলাকে ঘিরে পুরো এলাকা জুড়ে ছিল পহেলা বৈশাখের উৎসবের আমেজ। পহেলা বৈশাখ উপলক্ষে লালদিঘী ও আশপাশের এলাকায় বসে জমজমাট বৈশাখী মেলা। মেলায় গ্রামীণ হস্তশিল্প, মাটির পণ্য, বেত ও বাঁশের সামগ্রী, পোশাক, গহনা ও নানা ধরনের খাবারের স্টলে ছিল উপচে পড়া ভিড়। দিনভর কেনাকাটা, বিনোদন আর মানুষের ঢলে পুরো এলাকা রূপ নেয় এক বিশাল উৎসবমুখর মিলনমেলায়।

ঐতিহাসিকভাবে এই বলীখেলার সূচনা হয়েছিল ব্রিটিশবিরোধী আন্দোলনের সময়, যখন যুবকদের শারীরিকভাবে প্রস্তুত করার উদ্দেশ্যে এই আয়োজন শুরু করেন জব্বার সওদাগর। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এটি কেবল একটি ক্রীড়া প্রতিযোগিতা নয়, বরং চট্টগ্রামের সাংস্কৃতিক পরিচয়ের অবিচ্ছেদ্য অংশে পরিণত হয়েছে।

প্রতিযোগিতা শেষে বিজয়ীদের হাতে ক্রেস্ট ও পুরস্কার তুলে দেওয়ার প্রস্তুতি নেওয়া হয়। এবারের আসরের টাইটেল স্পন্সর ছিল বাংলালিংক।

শতবর্ষ পেরিয়ে জব্বারের বলী খেলা আজও চট্টগ্রামের মানুষের আবেগ, গর্ব ও ঐতিহ্যের প্রতীক। আর টানা চারবার চ্যাম্পিয়ন হয়ে বাঘা শরীফ সেই ঐতিহ্যের ইতিহাসে নিজের নামকে আরও গভীরভাবে খোদাই করলেন, যা আগামী প্রজন্মের জন্য হয়ে থাকবে অনুপ্রেরণার এক শক্তিশালী দৃষ্টান্ত।

বিকে/মান্নান