সাদা শাপলা যে কারণে জাতীয় ফুল। বাংলাদেশ আমাদের প্রিয় জন্মভূমি। দেশ সম্পর্কে আমাদের জানতে হবে, এ দেশের জাতীয় ফুল-ফল, পশু-পাখি ও নদ-নদী সম্পর্কে ধারণা রাখতে হবে। আমরা আজ জাতীয় ফুল শাপলা নিয়ে আলোচনা করব। এটা আমরা সবাই  জানি যে, সাদা শাপলা বাংলাদেশের জাতীয় ফুল। যার ইংরেজি নাম ‘ওয়াটার লিলি’। শাপলা এক ধরনের জলজ উদ্ভিদ।

শাপলাকে কেন জাতীয় ফুল হিসেবে বিবেচনা করা হয়, সবাই কি তা জানি? সাদা শাপলা হলো বাংলাদেশের জনগণের প্রতীক। এটা বিশ্বাস করা হয় যে, শাপলার সাদা রং আত্মাকে পরিশুদ্ধ করে আর পাপড়িগুলোর মতো দেশের মানুষকে একত্রিত করে। তাই শাপলা ফুল অনেক রঙের হলেও কেবল সাদা শাপলা বাংলাদেশের জাতীয় ফুলের মর্যাদা পেয়েছে। বাংলাদেশের পয়সা, টাকা ও দলিলপত্রে জাতীয় ফুল শাপলা বা এর জলছাপ আঁকা থাকে।

আরেকটি কারণ হলো, বাংলাদেশ নদীমাতৃক দেশ। তাই সারা দেশে শাপলা পাওয়া যায়। দেশের আনাচ-কানাচে, নদী-নালা, খাল-বিল, হাওর-বাওড় ও পুকুর-ডোবায় ছড়িয়ে আছে। আর এ দেশে সারা বছর প্রচুর শাপলা ফোটে।

শাপলা ফুল শ্রীলঙ্কারও জাতীয় ফুল। তবে সাদা নয়, নীল শাপলা। শ্রীলঙ্কায় এই ফুল ‘নীল মাহানেল’ নামে পরিচিত। শ্রীলঙ্কার ভাষায় নীল থেকে এ ফুলকে ইংরেজিতে অনেক সময় ‘ব্লু লোটাস’ বলা হয়। দেশটির বিভিন্ন পুকুর ও প্রাকৃতিক হ্রদে এ ফুল ফোটে। ওখানকার বৌদ্ধদের বিশ্বাস, গৌতম বুদ্ধের পায়ের ছাপে পাওয়া ১০৮টি শুভ চিহ্নের মাঝে একটি ছিল এই শাপলা ফুল।

সারা বিশ্বে ৫০ প্রজাতির শাপলা আছে, কিন্তু বাংলাদেশে মাত্র দুই প্রজাতির শাপলা জন্মে। সাদা ও লাল রঙের শাপলা। একটা রক্তকমল প্রজাতির আর অন্যটা হলো শালুক প্রজাতির। শাপলার শেকড় পানির নিচে থাকে আর ফুল ডাটা দিয়ে পানির উপর ফুটে থাকে।

লেখক: সিনিয়র শিক্ষক (সীতাকুণ্ড, চট্টগ্রাম)