পারিবারিক চরম শোকের মুহূর্তেও ক্লাবের প্রতি দায়িত্ববোধ থেকে মাঠে ফিরেছিলেন লিওনেল মেসি। তবে আর্জেন্টিনার এই কিংবদন্তি অধিনায়কের আবেগঘন প্রত্যাবর্তন সত্ত্বেও জয় পায়নি তার দল ইন্টার মায়ামি।

মেক্সিকান ক্লাব লিওনের কাছে ৩-২ ব্যবধানে হেরে 'লিগস কাপ' থেকে বিদায় নিয়েছে ফ্লোরিডার দলটি।  মেসির এজেন্ট ও বাবা হোর্হে মেসি গত সপ্তাহে ৬৮ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করেন। রোববার আর্জেন্টিনায় বাবার শেষকৃত্য সম্পন্ন করে মঙ্গলবার রাতে মায়ামিতে ফিরে আসেন ক্লাবের অধিনায়ক মেসি।

বুধবার সকালে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বাবার উদ্দেশ্যে একটি অত্যন্ত আবেগঘন বার্তা দেন তিনি। বার্তায় ফুটবল থেকে সম্ভাব্য অবসরের ইঙ্গিত দিয়ে মেসি লেখেন, তোমাকে ছাড়া আমি কী করব জানি না, কীভাবে সামনে এগিয়ে যাব বুঝে উঠতে পারছি না। আমি এতদিন শুধু ফুটবলই খেলেছি, কিন্তু এখন এটি আর বেশি দিন চালিয়ে যাব কি না তা নিয়ে চরম সংশয়ে আছি।

বাবার মৃত্যুর পরও কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার জন্য নির্ধারিত এই বাঁচা-মরার ম্যাচে দলের পাশে থাকতে চান মেসি। এর আগে শনিবার মনতেরেইর বিপক্ষে আগের ম্যাচটিতে তিনি অনুপস্থিত ছিলেন। ম্যাচের প্রথমার্ধে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় মায়ামি।

দ্বিতীয় অর্ধে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন মেসি, পুরো স্টেডিয়াম তাকে করতালির মাধ্যমে স্বাগত জানায়। তবে মেসির মাঠে নামা সত্ত্বেও মেক্সিকান ক্লাব লিওন দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ায়। কলম্বিয়ান তারকা দানিয়েল আরসিলার জোড়া গোলে শেষ পর্যন্ত ৩-২ ব্যবধানের জয় ছিনিয়ে নেয় লিওন। এই জয়ের মাধ্যমে প্রথম দল হিসেবে নকআউট পর্বে নিজেদের স্থান নিশ্চিত করে ক্লাবটি।

শোকের দিনেও মাঠে নামায় সতীর্থ ও প্রতিপক্ষ কোচদের শ্রদ্ধা কুড়িয়েছেন ৩৮ বছর বয়সী এই তারকা। মায়ামির ব্রাজিলিয়ান তারকা কাসেমিরো বলেন, এমন এক কঠিন পরিস্থিতিতেও খেলায় তিনি যেভাবে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ ছিলেন, তা আমাদের সবার জন্য এক বড় উদাহরণ।

লিওনের কোচ হাভিয়ের গান্দোলফি বলেন, আজকে তিনি আবারও প্রমাণ করলেন তিনি কী উপাদান দিয়ে তৈরি। তিনি অন্য দশটা মানুষের থেকে আলাদা এক অনন্য মানবসম্পদ।

২০২৩ সালে মেসি, সার্জিও বুসকেটস ও জর্দি আলবার যোগদানের পর এই টুর্নামেন্টের শিরোপা জিতেছিল ইন্টার মায়ামি। তবে এবারই প্রথমবারের মতো টুর্নামেন্টের প্রথম পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হলো তাদের।

বাংলাদেশের খবর/ এম.আর