এবার রাশিয়াও ২৩ জন ব্রিটিশ কূটনীতিককে বহিষ্কারের ঘোষণা দিয়েছে। আগামী এক সপ্তাহের মধ্যে বহিষ্কৃত কূটনীতিকদের রাশিয়া ছেড়ে যেতে হবে। ব্রিটেন থেকে ২৩ রুশ কূটনীতিককে বহিঃস্কারের জবাব এভাবে দিল রাশিয়া।

গার্ডিয়ানের এক প্রতিবেদনে বলা হয়, শনিবার রাশিয়ায় নিযুক্ত ব্রিটিশ রাষ্ট্রদূত লরি ব্রিস্টোকে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে ডেকে মস্কোর ওই সিদ্ধান্তের কথা জানানো হয়। ওই বহিঃস্কারের কারণ হিসেবে মস্কো বলেছে, ব্রিটেনের আচরণ ‘বন্ধুসুলভ’ নয়।

এর কিছু সময় আগে রুশ পররাষ্ট্রমন্ত্রী সের্গেই লাভরভকে সাংবাদিকরা প্রশ্ন করেছিলেন, রাশিয়াও পাল্টা ব্যবস্থা নেবে কিনা। জবাবে লাভরভ হেসে জবাব দেন, ‘অবশ্যই। আমরাও তাদের বহিষ্কার করবো।’

সাবেক রুশ ডাবল এজেন্ট সের্গেই স্ক্রিপাল ও তার মেয়ে ইউলিয়া নার্ভ গ্যাস হামলায় নিহত হয়। এ  ইস্যুকে কেন্দ্র করে ব্রিটেনের টেরিজা মে সরকার ২৩ জন রুশ কূটনীতিককে বহিষ্কার করে। এর পাল্টা জবাব দিল রাশিয়া।

মস্কোতে নিযুক্ত প্রাক্তন ব্রিটিশ রাষ্ট্রদূত স্যার রডেরিক লাইন কূটনৈতিক মহলে রাশিয়ার এমন পাল্টা জবাবের পরিপ্রেক্ষিতে বলেন, 'গরিলার সাথে কাদা ছোড়াছুড়ি করার কোন মানেই হয় না।'