ভেনেজুয়েলার কারাবোবো রাজ্যের একটি কারাগারে আগুনে পুড়ে ৬৮ জন নিহত হয়েছেন। দেশটির সরকারি কর্মকর্তা ও প্রত্যক্ষদর্শীদের বরাত দিয়ে রয়টার্স জানায়, বুধবার দেশটির মধ্যাঞ্চলীয় শহর ভ্যালেন্সিয়ায় এ ঘটনা ঘটে। বিবিসি জানিয়েছে, বন্দীরা কারাগার থেকে পালানোর কৌশল হিসেবে তাদের বিছানায় আগুন ধরিয়ে দিলে ওই অগ্নিকাণ্ডের সূত্রপাত হয়।

আগুন লাগার পর কারাগারের বাইরে খবরের আশায় থাকা বন্দীদের স্বজনদেরকে সরাতে পুলিশ কাঁদুনে গ্যাস নিক্ষেপ করে। তখনই সেখানে দাঙ্গার সূত্রপাত হয়।

ভেনেজুয়েলার রাষ্ট্রীয় কর্মকর্তা জিসুস স্যান্ডার জানান, এক পুলিশ কর্মকর্তাকে পায়ে গুলি করে এক বন্দী এবং এর কিছুক্ষণ পরেই বন্দীরা অগ্নিসংযোগের ঘটনা ঘটান। তিনি জানান, ওই অগ্নিকা-ে কারাগারের ভেতরে থাকা বন্দীদের সঙ্গে দেখা করতে আসা স্বজনরাও মারা পড়েছেন।

তিনি বলেন, বন্দী কীভাবে পুলিশকে গুলি করলো এবং আগুন লাগানোর ঘটনা কীভাবে ঘটলো তা তদন্ত করে বের করা হবে।
এ ঘটনায় কারাবোবো রাজ্যে শোক পালন করা হচ্ছে বলেও জানিয়েছেন তিনি।

ধারণ ক্ষমতার অতিরিক্ত বন্দী রাখার জন্য ভেনেজুয়েলার কারাগারগুলোর কুখ্যাতি আছে। বন্দিদের কাছে প্রায়ই অস্ত্র ও মাদক থাকে। কারাগারগুলোতে দাঙ্গায় প্রায়ই হতাহতের ঘটনা ঘটে।