রাশিয়া বিশ্বকাপের ফাইনালে কারা উঠবে? এবার কে জিতবে বিশ্ব শিরোপা? এ নিয়ে সারা দুনিয়ায় চলছে জল্পনা কল্পনা। কিংবদন্তি পেলে কিন্তু এক ধাপ এগিয়ে গেছেন। তিনবারের এই বিশ্বকাপ জয়ী, নিজের জন্মভূমি ব্রাজিলকেই দেখছেন ফাইনালে। এ নিয়ে সেলেসাও শিবিরের সাবেক এই মহাতারকা বলেন, ‘কোনো সন্দেহ নেই ফাইনালে ওঠার মতো একটি দল রয়েছে ব্রাজিলের।’

ইউরোপজুড়ে ব্রাজিলের সেরা ফুটবলাররা ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছেন। কিন্তু তাদের একসঙ্গে পাচ্ছেন না ব্রাজিল কোচ টিটে। দলে সমন্বয় আনার জন্য তার হাতে খুব কম সময়ই রয়েছে। তাই প্রিয় দল নিয়ে খানিকটা উদ্বিগ্ন সর্বকালের অন্যতম সেরা এই ফুটবলার, ‘সবাই জানে সারা ইউরোপে রাজ্যত্ব করে চলেছে ব্রাজিলের সেরা ফুটবলাররা। কিন্তু তাদের এক সুতায় গাঁথতে কোচ টিটের হাতে খুব কম সময়ই আছে। তাদের মাঝে সমন্বয় আনতে মাত্র তিন মাস সময় আছে হাতে। টিটে খুবই ভালো একজন কোচ। কিন্তু বিশ্বকাপ সামনে রেখে তিনি এখনো পুরো দলের সঙ্গে কাজ করতে পারেননি। তাদের জন্য সময়টা খুবই কম।’

৭৭ বছরের পেলে স্বীকার করে নেন ফুটবল খেলাটাই চমকে ভরা। যেকোনো সময় যেকোনো কিছু ঘটতে পারে। রাশিয়া বিশ্বকাপেও ঘটতে পারে অঘটন, ‘আমরা সব সময় আর্জেন্টিনা, ইতালি, ইংল্যান্ড ও স্পেনের মতো বড় বড় নামগুলো ফেভারিট হিসেবে মানি। কিন্তু ফুটবল হলো চমকপূর্ণ একটি বক্স। এখানে কোনো কিছু আগে থেকে বলা কঠিন। এবারের বিশ্বকাপে শক্তিতে প্রায় সব দলই সমান। শুধু একটি বড় দল আপনি খুঁজে পাবেন না।’

২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপ থেকে ইতালি বাদ পড়ায় অবাক হয়েছেন পেলে। তার মতে এটি ফুটবলের জন্য মোটেই শুভ নয়, ‘ ইতালি আগেই ছিটকে গেছে। এটি ফুটবলের জন্য ভালো খবর নয়। আরো দুই তিনটা বড় দল আছে যারা কোয়ালিফাই করতে পারেনি। তাই আমি বলি, ফুটবল সব সময়ই বিস্ময়ের একটি বক্স।’