কিছু ভুলত্রুটি থাকা সত্ত্বেও সংখ্যালঘুদের জন্য আওয়ামী লীগই সবচেয়ে ভালো বন্ধু বলে মন্তব্য করেছেন দলের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের। তিনি বলেছেন, আমাদের চেয়ে সংখ্যালঘুদের ভালো বন্ধু এ দেশে কেউ নেই। গতকাল শুক্রবার রাজধানীর ইঞ্জিনিয়ার্স ইনস্টিটিউশন মিলনায়তনে ঢাকায় পূজা উদযাপন পরিষদের দ্বিবার্ষিক সম্মেলনে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ কথা বলেন।

ঢাকায় নিযুক্ত ভারতের হাইকমিশনার হর্ষ বর্ধন শ্রিংলা সম্মেলনের উদ্বোধন করেন। অনুষ্ঠানের বিশেষ অতিথি ছিলেন মৎস্য ও প্রাণিসম্পদমন্ত্রী নারায়ণ চন্দ্র চন্দ এবং যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী বীরেন শিকদার। সম্মেলনে সভাপতিত্ব করেন পরিষদের সভাপতি জয়ন্ত সেন দীপু।

ওবায়দুল কাদের বলেন, আমাদের ভুলত্রুটি আছে। কিন্তু আমাদের চেয়ে মাইনরিটিদের বেটার বন্ধু এ দেশে আর কেউ নেই। শেখ হাসিনার চেয়ে বড় বন্ধু, আপনজন এই দেশে কি আপনাদের আর কেউ আছে? প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা আপনাদের যোগ্যতার অবমূল্যায়ন করেননি। যোগ্যতা অনুযায়ী চাকরি দেওয়াসহ দলের বিভিন্ন কমিটিতে আপনাদের রেখেছেন। ছোটখাটো কিছু বিষয়ে মান-অভিমান করে গুটিয়ে থাকলে আপনাদের, আমাদের শত্রুরাই উপকৃত হবে।

সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী কাদের বলেন, নির্বাচন এলে মাইনরিটিদের জন্য মায়াকান্না দেখায় বিএনপি। ২০০১ থেকে ২০০৩ সালে বিএনপি ক্ষমতায় থাকাকালে মাইনরিটিদের অনেক নির্যাতন-নিপীড়ন করেছে। এটা ছিল তাদের কেন্দ্রীয় সরকারের পলিসি। আমাদের সরকারের সময় মাইনরিটিদের ওপর দু-একটি বিশৃঙ্খল ঘটনা ঘটেছে। এটা আওয়ামী লীগের পলিসি নয়। দুর্বৃত্তরা এটা ঘটিয়েছে। দুর্বৃত্তদের ব্যাপারে সরকার জিরো টলারেন্স। মাইনরিটিদের জন্য আমাদের (আওয়ামী লীগ) কেনো বিকল্প নেই। বিকল্প পাকিস্তানের দোসররা। আমাদের বিকল্প তাদের ভাবলে আপনাদের ভুল হবে।

সরকার খালেদা জিয়াকে নির্বাচন থেকে দূরে রাখতে তাকে কারাগার থেকে মুক্তি দিচ্ছে না- বিএনপি নেতাদের এ অভিযোগের উত্তরে সেতুমন্ত্রী বলেন, এ সরকারের আমলে বিচার বিভাগ সম্পূর্ণ স্বাধীন। আদালতে সরকারের হস্তক্ষেপ নেই বলেই উচ্চ আদালতও খালেদা জিয়াকে জামিন দিয়েছেন। বিএনপি নেতাদের জানতে হবে মামলা কয়টা, জামিন নিয়েছে কয়টা।

বিএনপি নেতারা মামলা নিয়েও মিথ্যাচার করছে দাবি করে আওয়ামী লীগ সাধারণ সম্পাদক বলেন, খালেদা জিয়ার এ মামলা আওয়ামী লীগ সরকারের নয়, তত্ত্বাবধায়ক সরকারের। মামলা নিয়ে বিএনপি নেতাদের আদালতে যাওয়ারও পরামর্শ দেন তিনি।

কাদের বলেন, বিএনপির ভোট কমে যাওয়ার কারণ তাদের নেতিবাচক রাজনীতি। দলটি আগামী জাতীয় নির্বাচনে জয়লাভের আশা হারিয়ে ফেলেছে। তাই আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচন থেকে তারা সরে যাওয়ার চেষ্টা করছে কি না, সেটাও এখন ভেবে দেখার বিষয়। জনগণের ওপর তাদের ভরসা কম। কথায় কথায় তারা বিদেশিদের কাছে নালিশ করে।