এই দিনটির অপেক্ষায় ছিলেন মোহাম্মদ আশরাফুল। আজ ১৩ আগস্ট শেষ হচ্ছে আশরাফুলের পাঁচ বছরের নিষেধাজ্ঞা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরতে আর কোনো বাধা রইল না ৩৪ বছর বয়সী এই মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যানের। অপরাধ করে তার শাস্তিও পেয়েছেন তিনি। নিষেধাজ্ঞা শেষ হওয়ায় আজকের দিনটা আশরাফুলের কাছে বিশেষ দিন। আবারও বাংলাদেশের জার্সিতে মাঠে নামার স্বপ্ন দেখছেন টেস্টে বাংলাদেশের সর্বকনিষ্ঠ সেঞ্চুরিয়ান।

আশরাফুলের ভাষ্য, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিষিদ্ধ হয়েছিলেন মোহাম্মদ আমির। নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে আবার পাকিস্তান জাতীয় দলে ফিরেছেন এই পেসার। আশরাফুলের অনুপ্রেরণা আমির! দীর্ঘ পাঁচ বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে যে কঠিন সময় পার করছেন তিনি, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। বাংলাদেশ জাতীয় দলে ফিরতে যে অনেক কাঠখড় পোড়াতে হবে, তা অজানা নয় আশরাফুলের। তাই তো নিয়মিত পারফরম্যান্স করার দিকেই লক্ষ্য থাকবে তার। যদি সাকিব-মাশরাফিদের সঙ্গে আবারও ড্রেসিংরুম শেয়ার করার সুযোগ পান, তা হলে ঝলক দেখানোর প্রত্যাশা ব্যক্ত করেছেন আশরাফুল।
তবে প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন নান্নু আশাহতই করলেন। তিনি সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, এই মুহূর্তে জাতীয় দলে কোনো জায়গা নেই আশরাফুলের।

পাঁচ বছর পর পুরোপুরি নিষেধাজ্ঞা উঠে গেল। তিনি এখন সব ধরনের ক্রিকেটে খেলতে পারবেন। ‘মুক্ত’ আশরাফুল তাই ফেলছেন স্বস্তির নিঃশ্বাস। সব ধরনের পরীক্ষা (ফিটনেস, পারফরম্যান্স) দিয়েই আবারও জাতীয় দলে ফিরতে চান তিনি।

ফিক্সিংয়ের দায়ে ২০১৪ সালে বিপিএলের দুর্নীতি দমন ট্রাইব্যুনাল আশরাফুলকে আট বছর নিষিদ্ধ করার পাশাপাশি ১০ লাখ টাকা জরিমানা করেছিল। পরে শৃঙ্খলা কমিটি নিষেধাজ্ঞা কমিয়ে আনে পাঁচ বছরে। শাস্তি শুরু হয় ২০১৩ সালের ১৩ আগস্ট।