যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যে হয়ে গেল কুমড়া নিয়ে প্রতিযোগিতা। সোমবার হাফ মুন বে শহরে বসেছিল বিশ্বের বিভিন্ন দেশের মিষ্টিকুমড়া চাষিদের এক প্রতিযোগিতা। সবচেয়ে বড় মিষ্টিকুমড়াটি নিয়ে হাজির হয়ে প্রতিযোগিতায় বিজয়ী হয়েছেন প্রশান্ত মহাসাগর উপকূলীয় অঙ্গরাজ্য ওরেগনের প্রেজেন্ট হিলের কৃষক স্টিভ ডেলিটাস। তার খামারের ৯৮৪ কেজি ওজনের একটি কুমড়া প্রথম স্থান লাভ করে। কুমড়াটি এতই বড় ছিল যে, সেটি মাপার জন্য ক্রেনের সহযোগিতা নিতে হয় বিচারকদের। খবর বিবিসি ও সিএনএন।

চল্লিশ বছর ধরে এ প্রতিযোগিতা হচ্ছে। দেশ-বিদেশের চাষিরা নিজেদের ফলানো সবচেয়ে বড় কুমড়া নিয়ে হাজির হন এতে। আর তা দেখতে হুমড়ি খেয়ে পড়েন দর্শনার্থীরাও। বিশাল আকৃতির কুমড়াগুলোর সঙ্গে সেলফি তুলতে ভোলেননি তারা। এ নিয়ে চারবার চ্যাম্পিয়ন হওয়া ডেলিটাস সফলতার কারণ হিসেবে বলেন, প্রশান্ত মহাসাগরের উত্তর-পশ্চিমের উষ্ণ আবহাওয়া কুমড়া চাষের জন্য খুবই উপযোগী। কয়েক বছর ধরে গ্রীষ্মকালে উপযোগী আবহাওয়াটা পাচ্ছেন ওরেগনের চাষিরা। এ কারণে হাউব্রিড কুমড়াগুলো খুব দ্রুতই বড় হচ্ছে। পুরস্কার হিসেবে ১৫ হাজার ডলার পেয়েছেন তিনি। কুমড়া প্রতিযোগিতার ইতিহাসে এটি দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ওজনের। গত বছর সবচেয়ে বেশি ওজনের কুমড়া নিয়ে হাজির হওয়ার জন্য জয়ী হয়েছিলেন বেলজিয়ামের কৃষক মাথিয়াস উইলেমিনস। তার কুমড়ার ওজন ছিল এক হাজার ১৭৯ কেজি।