বিশ্ব সাহিত্যের অন্যতম মর্যাদাসম্পন্ন ‘ম্যান বুকার’ পুরস্কার জিতলেন আইরিশ লেখক আনা বার্নস। ‘মিল্কম্যান’ নামের নিজের লেখা তৃতীয় উপন্যাসের স্বীকৃতি হিসেবে উত্তর আয়ারল্যান্ডের এই লেখক জিতে নিলেন ৫০ হাজার পাউন্ড মূল্যের এই পুরস্কার। প্রভাবশালী এক ব্যক্তির যৌন নিগ্রহের শিকার এক তরুণীর জীবনসংগ্রামের গল্প উঠে এসেছে তার এই গবেষণামূলক উপন্যাসে।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ্য গার্ডিয়ানের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, স্থানীয় সময় মঙ্গলবার যুক্তরাজ্যের লন্ডনে চলতি বছরের ‘ম্যান বুকার’ পুরস্কার বিজয়ী হিসেবে আইরিশ লেখক আনা বার্নসের নাম ঘোষণা করা হয়।( ইংরেজি ভাষায় লেখা সেরা মৌলিক উপন্যাসের জন্য ১৯৬৯ সাল থেকে প্রতিবছর সাহিত্যে ‘ম্যান বুকার’ পুরস্কার য়ে যুক্তরাজ্য। )

অজ্ঞাতপরিচয় ১৮ বছর বয়সী এক তরুণীর বর্ণনায় ‘মিল্কম্যান’ উপন্যাসটি রচিত হয়েছে। গত শতাব্দীর সত্তরের দশকে উত্তর আয়ারল্যান্ডে ক্যাথলিক-প্রটেস্ট্যান্ট সহিংসতার সময় ‘মিডিল সিস্টার বা মেজো বোন’ হিসেবে উপন্যাসে পরিচিত তরুণী আধাসামরিক বাহিনীর এক বয়স্ক ব্যক্তির শিকারে পরিণত হন।

উপন্যাসটির বিষয়ে বুকারের বিচারকদের প্রধান কোয়ামি অ্যান্থনি অ্যাপিহা বলেন, আগে কেউই এই ধরনের লেখা পড়েননি। নতুন একটি ভাষা ও ধারার অসামান্য এক গদ্যের গাঁথুনি বলা চলে একে। গদ্যের প্রচলিত ধারাকে চ্যালেঞ্জের মুখে দাঁড় করিয়েছেন বার্নস। তিনি বলেন, ‘মিল্কম্যান’ নিষ্ঠুরতার গল্প, যেখানে তীব্র হাস্যরসের সঙ্গে যৌন আক্রমণ ও প্রতিরোধের চিত্র তুলে ধরা হয়েছে। এই ধরণের ঘটনা প্রত্যেকের জীবনেই ঘটতে পারে।

৫৬ বছর বয়সী আনা বার্নস উত্তর আয়ারল্যান্ডের রাজধানী বেলফেস্টে ১৯৬২ সালে জন্মগ্রহণ করেন। দেশটির প্রথম লেখক হিসেবে তিনি জিতলেন সাহিত্যের এই অসামান্য পুরস্কার।

পুরস্কারগ্রহণ অনুষ্ঠানে আনা বার্নস বলেন, নাম ঘোষণায় আমি পুরোপুরি আকাশ থেকে পড়ছিলাম যেন। পুরস্কার পেয়ে আমি অভিভূত। তিনি জানান, প্রথম উপন্যাস ‘নো বোনস’ প্রকাশের পর আর্থিকভাবে চরম দুর্দশার মধ্যে পড়তে হয় তাকে। পুরস্কারের টাকা দিয়ে তিনি নিজের ঋণশোধ করবেন করতে পারবেন বলেও জানান তিনি।

এই লেখকের অন্য দুটি উপন্যাস হলো ‘নো বোনস’, যেটি ২০০১ সালে প্রকাশিত হয়। ‘লিটিল কনস্ট্রাকশনস’ নামের অপর উপন্যাসটি প্রকাশিত হয় ২০০৭ সালে।