এ বছর মাদার তেরেসা মেমোরিয়াল অ্যাওয়ার্ড পেয়েছে গাজীপুরের শ্রীপুরের সাহিদা আক্তার স্বর্ণা। বাল্যবিয়ে বন্ধ ও শিশু অধিকার নিয়ে কাজ করায় গত ২১ অক্টোবর ভারতের মুম্বাইয়ে তাকে এ পুরস্কার দেওয়া হয় তাকে। এ বছর নোবেল বিজয়ী দুই নারীসহ বিশ্বের মোট ১৭ জন সমাজকর্মী ও প্রতিষ্ঠানকে এ অ্যাওয়ার্ড দেওয়া হয়। হারমনি ফাউন্ডেশন ইন্টারন্যাশনালের আয়োজনে ১৪ বছর ধরে এ অ্যাওয়ার্ড দেওয়া হচ্ছে নিয়মিত। বাংলাদেশ থেকে একমাত্র নারী হিসেবে পুরস্কার পাওয়া সাহিদা আক্তার স্বর্ণা শ্রীপুর উপজেলার সিংদিঘী গ্রামের তোতা মিয়ার মেয়ে। ওই একই অনুষ্ঠানে পুরস্কার পেয়েছেন এ বছর নোবেল বিজয়ী নাদিয়া মুরাদ ও ড. ডেনিশ মুখেশ।

স্বর্ণা জানান, বিশ্বের সেরা ১৭ জন সমাজকর্মী, মানবাধিকারকর্মী ও প্রতিষ্ঠানকে সোশ্যাল জাস্টিজের ওপর ভিত্তি করে ২০১৮ সালে এ অ্যাওয়ার্ড দেওয়া হয়। তিনি জানান, ২১ অক্টোবর ভারতের মুম্বাই তাজ ল্যান্ডস ইন্ড-এ অনুষ্ঠিত অ্যাওয়ার্ড প্রদান অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়। অনুষ্ঠানে বলিউড অভিনেত্রী নাগমা, হারমনি ফাউন্ডেশন ইন্টারন্যাশনালের ফাউন্ডার চেয়ারম্যান ড. আব্রাহাম ও সিস্টার তেরেসা জসেফের হাত থেকে এ অ্যাওয়ার্ড গ্রহণ করেন অতিথিরা। সমাজে বাল্যবিয়ে বন্ধ ও শিশু অধিকার নিয়ে কাজ করায় আমাকে এ সম্মাননা (অ্যাওয়ার্ড) দেওয়া হয়। এ বছর মাদার তেরেসা মেমোরিয়াল অ্যাওয়ার্ডের স্লোগান ছিল ‘সেলিব্রেট হার, প্রোটেক্ট হার, অ্যাম্পাউয়ার হার’। তিনি বলেন, দুজন নোবেল বিজয়ীর সঙ্গে এ পুরস্কার পেয়ে আমি আরো বেশি গর্বিত। এ সম্মান আমার একার না, এ সম্মান এ দেশের সবার।