গোপালগঞ্জে লক্ষীপূজা উপলক্ষে অনুষ্ঠিত হয়েছে আবহমান গ্রামবাংলার ঐতিহ্যবাহী নৌকা বাইচ। সদর উপজেলার বৌলতলী গ্রামের মধুমতি বিলরুট ক্যানেলে বৌলতলী বাহার কমিটি এ নৌকা বাইচের আয়োজন করে। শনিবার বিকালে থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত চলে এ বাইচ। নৌকা বাইচ উপভোগ করে কয়েক হাজার দর্শক।

গোপালগঞ্জের বৌলতলীতে লক্ষীপূজা উপলক্ষে শত বছরেরও অধিক সময় ধরে অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে নৌকা বাইচ। আর চিত্ত বিনোদনের জন্য এ দিনটির অপেক্ষা করে থাকেন এলাকার মানুষ।

শহরের টুংটাং আওয়াজকে হার মানিয়ে উপভোগ করেন কাসির তালে তালে মাল্লাদের গাওয়া জারি সারি আর বৈঠার সলাৎ সলাৎ শব্দ। এ নৌকা বাইচে গোপালগঞ্জ, মাদারীপুর, নড়াইল, বরিশাল জেলার প্রত্যন্ত গ্রামের ২২টি সরেঙ্গা, সিপ, বাছারী নৌকা অংশ নেয়। বিকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত চলে এ নৌকা বাইচ।

নৌকা বাইচ শুরু হবার আগে থেকে বৌলতলী বাজার এলাকার নদীর দু’পাড়ে জড়ো হয় কয়েক হাজার দর্শক। হিন্দু, মুসলিম ও খ্রীষ্টান সম্প্রদায়ের সম্মিলিত স্রোতধারায় যেন পরিণত হয় সম্প্রীতির এক মিলন উৎসবে। শুধু গোপালগঞ্জ জেলাই নয় এর আশপাশের জেলা বরিশাল, মাদারীপুর, পিরোজপুর, নড়াইল ও বাগেরহাট জেলার লক্ষাধিক লোক এ নৌকাবাইচ উপভোগ করছেন।

এ উপলক্ষে নদীর দু’পাড়ে বসে মেলা। মেলায় বসে মিষ্টি, মাটির খেলা, আসবাবপত্র, বাঁশ ও বেতের সরঞ্জাম, গহনার দোকান। মিষ্টিপান, জিলাপি, ঘটিগরম চানাচুর কিনতে কেউই ভুল করেনি। দূর দূরান্ত থেকে উপভোগ করতে আসা দর্শকেরা তাদের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কিনে নেন মেলা থেকে।

প্রতিযোগীতায় প্রথম হন গোপালগঞ্জের মুকসুদপুর উপজেলার গোয়াল গ্রামের বিরেন্দ্রনাথ বিশ্বাসের নৌকা। দ্বিতীয় হয়েছে একই উপজেলার কলিগ্রামের অসিত বাড়ৈর নৌকা ও তৃতীয় হয়েছে বরমপাল্টা গ্রামের মোহনবাঁশি পান্ডের নৌকা। এদেরকে ২১ইঞ্চি রঙ্গিণ টেলিভিশন ও অংশগ্রহণকারী সকল নৌকাকে সাদাকালো টেলিভিশন দেয়া হয়েছে।

আয়োজক বাবুল আক্তার বাবলা বলেন, আমাদের মাঝ থেকে দেশীয় সংস্কৃতি, কৃষ্টি, ঐতিহ্য হারিয়ে যাচ্ছে। তাই এ ঐতিহ্য ধরে রাখতে নৌকা বাইচের আয়োজন করা হয়েছে। আগামীতেও এ ঐতিহ্য ধরতে রাখার কথা জানালেন এ আয়োজক।