ছবিতে শসার মতো যেটি দেখা যাচ্ছে সেটি আসলে একটি প্রাণী। তবে প্রাণী হলেও তার নাম আসলেই শসা। বিশ্বের সব সমুদ্রেই পাওয়া যায় এই সামুদ্রিক শসা। খাদ্য হিসেবেও রয়েছে এর বিপুল কদর। বিশ্বে প্রায় এক হাজার ২০০ প্রজাতির সামুদ্রিক শসা রয়েছে। তবে সব প্রজাতির দাম এক নয়। কোনো কোনো প্রজাতির এক কিলোগ্রাম শুকনা শসার দাম হাজার ডলার পর্যন্ত হয়। বিশ্বের অনেক দেশে হয় বাণিজ্যিক চাষাবাদও। তার আওতায় সামুদ্রিক শসার ওজন বাড়ানোর চেষ্টা করা হয়। ৪০০ গ্রাম ওজন হলে বিক্রি করা হয়।

সামুদ্রিক শসা কোনো এলাকার ইকোসিস্টেমের জন্যও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। প্রাণীটি অনেকটা প্রাকৃতিক ফিল্টারের কাজ করে। সেগুলো বালু শুষে নিয়ে অর্গানিক আবর্জনা, মাইক্রো শৈবাল ও ব্যাকটেরিয়া দূর করে। ওয়াশিংটন পোস্ট অবলম্বনে।