যুক্তরাষ্ট্রের আলাবামায় বেকারি থেকে ৫০ ডলার ছিনিয়ে নেওয়ার অভিযোগে যাবজ্জীবন কারাদণ্ডপ্রাপ্ত অ্যালভিন কেনার্ড নামের এক ব্যক্তিকে মুক্তি দিয়েছেন রাজ্যটির বিচারক। অপরাধের পুনরাবৃত্তি প্রতিহত করতে সত্তরের দশকে প্রবর্তিত কঠোর বিধি অনুসারে ৩৬ বছর কারাবাস করলেন তিনি। ৩৬ বছরের কারাবাস থেকে মুক্তি পেয়ে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন কেনার্ড।

কারাভোগের এই সুদীর্ঘ সময়ে কেনার্ডের পাশে থাকা বন্ধু এবং পরিবারের সদস্যরা এ রায়ে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন। তার আইনজীবী কারলা ক্রোডার জানিয়েছেন, নতুন করে জীবন শুরু করার সুযোগ পেয়ে অভিভূত কেনার্ড। এখন থেকে পরিবারের সদস্যরা তার তত্ত্বাবধান করবেন।

কারলা বলেন, কেনার্ড কাঠমিস্ত্রি হিসেবে তার আগের পেশাকেই বেছে নিতে চেয়েছেন।

১৯৮৩ সালে ২২ বছর বয়সী কেনার্ড ছুরি নিয়ে একটি বেকারিতে ছিনতাই করতে যান। এ ঘটনায় কেউ হতাহত না হলেও জামিন নামঞ্জুর করে তাকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়। এর আগে তিনি চুরির অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হয়েছিলেন। অর্থাৎ তিনি পুরোনো অভ্যাসবশত লুটতরাজ অপরাধ আইনটি লঙ্ঘন করেছেন। বর্তমানে সংশোধিত এ আইনে অভিযুক্ত ব্যক্তির জামিন মঞ্জুর হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।