সুলতান মাহমুদ, নবাবগঞ্জ (দিনাজপুর)

এক সময় গ্রামবাংলার মানুষের নির্ভরযোগ্য বাহন ছিল ঘোড়া ও গরুর গাড়ি। যান্ত্রিক বাহনের দৌরাত্ম্যে এখন বিলুপ্তির পথে এ বাহনগুলো। কিন্তু সেই ঘোড়ার গাড়িই এখন জনপ্রিয় উঠেছে উপজেলার প্রত্যন্ত অঞ্চলে। উপজেলার মাহমুদপুর ইউনিয়নটি একটি প্রত্যন্ত গ্রামাঞ্চল। তবে ইউনিয়নটি কৃষি নির্ভর। কৃষি জমি থেকে কাদাপানি ভেদ করে যান্ত্রিক বাহনগুলো চলতে পারে না। অথচ ঘোড়ারগাড়ি সেসব স্থান থেকে অনায়াসে পণ্য বহন করে আনতে সক্ষম। ফলে কৃষিপণ্য বহনে এখন জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে বিলুপ্তপ্রায় ঘোড়ারগাড়ি। এখন ওই ইউনিয়নের মাহমুদপুর, ফতেপুর, নলেয়া, মধ্যম মাগুরাসহ আশপাশের প্রায় ৩০ জন এই গাড়ি ভাড়ায় চালিয়ে জীবিকা নির্বাহ করছেন।

ওই ইউনিয়নের মাহমুদপুর দহপাড়া গ্রামের সাহাবুদ্দিনের ছেলে নুর ইসলাম জানান, একসময় তার বেকারির দোকান ছিল। কিন্ত ব্যবসায় ভালো করতে না পেরে নিজেকে কৃষি শ্রমিক হিসেবে নিয়োজিত করেন। পরে তিনি এলাকায় চাহিদা থাকায় বিগত দেড় বছর পূর্বে ২০ হাজার টাকায় ঘোড়াসহ একটি ঘোড়ার গাড়ি কিনেন এবং ভাড়ায় কৃষি পণ্য বহন করে জীবিকা নির্বাহ শুরু করেন। এখন দিনে তিনি ৭ থেকে ৮ শ টাকা আয় করেন। প্রতিদিন ঘোড়ার খাবার বাবদ তার প্রায় ২শ টাকার খরচ হয়। অবশিষ্ট টাকা দিয়ে তিনি তার পাঁচ সদস্যের পরিবার ভালোভাবেই চলে।