কমলগঞ্জে অস্ট্রেলিয়ান ‘বল সুন্দরী’ কুলচাষ করে ভাগ্যবদল হয়েছে প্রবাসফেরত আব্দুস সালামের। তিনি উপজেলার কমলগঞ্জ পৌর এলাকার ৮নং ওয়ার্ডের কুমড়াকাফন গ্রামের কৃষক আব্দুল খালিকের ছেলে। ইউটিউব দেখে উৎসাহিত হয়ে মেহেরপুর জেলা থেকে অনলাইনের মাধ্যমে ১৬০টি চারা কুড়িয়ার সার্ভিসের মাধ্যমে আনেন তিনি। পরে ১০টি চারা মারা যায়, তারপর ১৫০টি ছাড়া নিয়ে আব্দুস সালাম তার বাড়ির পাশে পৈতৃক ২৫ শতাংশ জমিতে রোপণ করেন। আট মাসের মাথায় সবকটি গাছেই কুল ধরে। বরই চাষে ব্যয় হয়েছে ৩০ হাজার টাকা। এখন প্রতি সপ্তাহে অনলাইনে বড়ই বিক্রি করেন সাত থেকে আট হাজার টাকার। দিন যতোই যাচ্ছে ততই চাহিদা বাড়ছে।

সরেজমিনে দেখা গেছে, আব্দুস সালামের বাগানের প্রতিটি গাছে কুল ধরেছে। ফলের ভারে গাছসহ ডালগুলো নিচের দিকে ঝুলে পড়েছে। বাঁশের খুঁটি দিয়ে আগলে রাখা হয়েছে প্রতিটি গাছ। পাখি ও চোরের হাত থেকে বরই রক্ষায় পুরো বাগান চারপাশে জাল দিয়ে ঢেকে রাখা হয়েছে। বাগান পাহারা দেওয়ার জন্য বাগানের এক পাশে উঁচু করে মাচা করে রেখেছেন। রাতে বাগান মালিক আব্দুস সালাম টোলে বসে বাগানটি পাহারা দেন। এই ধরনের বড়ই চাষ করে আব্দুস সালাম এলাকায় ব্যাপক সাড়া ফেলে দিয়েছেন।

আব্দুস সালাম বলেন, ব্যক্তিগত উদ্যোগে কুল চাষের জন্য ২৫ শতাংশ জমিতে অস্ট্রেলিয়ান বল সুন্দরী আপেল বরই চাষ শুরু করি। আমরা ভাবেনি এতো ফলন হবে। ইনশাআল্লাহ আগামীতে কষ্ট করে হলেও আরো বড়ভাবে চাষের চেষ্টা করবো। তবে সরকারি সহযোগিতা পেলে আমার উপকার হবে এবং সহজেই বড় পরিসরে বল সুন্দরী কুল বরই চাষ করতে পারবো। তিনি বলেন, আশা করছি, বরইগুলো বিক্রি করলে আমার আর কোনো অভাব থাকবে না। এই উপজেলায় অস্ট্রেলিয়ান বল সুন্দরী আপেল কুল বরই এই প্রথম চাষ হয়েছে। অনলাইনে ১৫০ টাকা কেজিতে বিক্রি করছি। অনলাইনে চাহিদা বেশি থাকায় খুচরা বাজারে তুলিনি। এবার দের থেকে দুই লাখ টাকার বরই বিক্রি করতে পারব বলে আশা করছি।

এ বিষয়ে কমলগঞ্জ উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা জনি খান বলেন, আমাদের সঙ্গে যোগাযোগ করার পর পৌর এলাকায় দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তাকে পাঠিয়ে খোঁজ-খবর নেওয়া হয়েছে। আমরা আব্দুস সালামকে আমাদের সর্বাত্মক সহযোগিতা করার চেষ্টা করব।