মো: মঞ্জুরুল আহসান, নালিতাবাড়ী প্রতিনিধি
কম সময়ে বেশি লাভ। খরচ বেশি হয় না। শ্রমও বেশি দিতে হয় না। প্রাকৃতিক দুর্যোগে ক্ষতির আশংকা কম। অনাবাদী জমিতে আবাদ সম্ভব। অপেক্ষাকৃত উঁচু জমিতে উৎপাদন হয় বেশ। সংসারের চাহিদা মিটিয়ে মোটা অংকের অর্থ আসে হাতে। বিক্রি করার জন্যও ভাবতে হয় না। পাইকাররা ক্ষেত থেকেই নিয়ে যায়। এমনি একটি সবজি লাউ। লাউয়ের ডগা শাক হিসেবে খাওয়ার অভ্যাস বাঙালির আগে থেকেই। সবুজ এই সবজিটি আমাদের শরীরের পুষ্টির চাহিদা পূরণে ভূমিকা রাখছে বেশ। আর কৃষকরা দিন দিন উদ্বুদ্ধ হচ্ছে লাউ চাষে। শুধু ব্যবসায়িক উদ্দেশ্যেই নয় গ্রামের বাড়ির আঙিনায়, ঘরের আশপাশের সামান্য খালি জায়গায়, বাসার ছাদে, রাস্তায় আমাদের দেশের গৃহস্থালীরা এই লাউ রোপন করে থাকে। আর যারা ব্যবসায়িক উদ্দেশ্যে আবাদি- অনাবাদি জমিতে লাউ চাষ করেছেন তারা বছরে ভালো মুনাফা অর্জন করছেন। এমনি এক ব্যক্তি নালিতাবাড়ী উপজেলার রামচন্দ্রকুড়া ইউনিয়নের বিশগিরিপাড়া গ্রামের মরহুম হাসমত আলীর পুত্র সাইফুল ইসলাম(৩০)। তার বাড়ির পার্শ্বেই রয়েছে ১৮ কাঠা (৯০) শতক জমি। সাইফুল আগে এই জমিতে ধান চাষ করতো। তাতে বেশি লাভ হতো না। তিনি ২ বছর ধরে লাউ এবং শসা চাষ করছেন। এই জমিতে লাউ চাষ করে ৫ মাসে লাভ করছেন ২ লাখ টাকা। আবার একই জমিতে লাউ আবাদ শেষে শসা চাষ করে তার চেয়েও বেশি মুনাফা অর্জন করছেন অনায়াসে।
সাইফুল ইসলাম জানান, বছরের আশ্বিন মাসে তিনি মেটেল ও এসিআই বিজ থেকে এক হাজার লাউ চারা রোপন করেছেন। এক মাস পর থেকেই উৎপাদিত লাউ বিক্রি শুরু করেন। বর্তমানে প্রতি ২ দিন পর পর লাউ উঠাচ্ছেন তিনি। এক সপ্তাহে তিনি প্রায় ৫০ হাজার টাকার লাউ বিক্রি করেছেন। আরো দেড় লাখ টাকার লাউ বিক্রি করবেন বলে আশা করছেন। তাছাড়া লাউ শেষ করে তিনি শসা আবাদ করবেন। শসায় আরো বেশি লাভের আশা পোষন করছেন। লাউ চাষ করে সাইফুলের ভাগ্য ঘুরেছে।
লাউ চাষে সাইফুলের সাফল্য দেখে একই এলাকার মাহবুব, বাহরাম, নূরে আলম, সমিজ উদ্দিন, আলী হোসেনসহ অনেকেই লাউ চাষে উদ্বুদ্ধ হয়েছেন। অল্প পুঁজিতে এই লাউ চাষ পাহাড়ি অঞ্চলে ব্যাপক সাড়া জাগিয়েছে। সাইফুলের মতো পাহাড়ি অঞ্চলের বহু কৃষক লাউ চাষ করে আজ স্বাবলম্বী।
