কক্সবাজারে প্রশিক্ষণের জন্য লবণচাষি পাচ্ছে না বিসিক। এছাড়া লবণের মূল্য না বাড়ায় কক্সবাজারের অধিকাংশ এলাকায় লবণ চাষ না হওয়ার আশঙ্কা করছেন লবণসংশ্লিষ্টরা। গত মৌসুমে উৎপাদিত অধিকাংশ লবণ এখনো অবিক্রীত থাকায় লবণ চাষে আগ্রহী নয় চাষিরা। গত মঙ্গলবার জুম কনফারেন্সে লবণ শিল্পের উন্নয়ন স্থানীয় কমিটির সভায় বিসিক কর্মকর্তারা একথা বলেন। জেলা প্রশাসক কামাল হোসেনের সভাপতিত্বে এ সভায় প্রধান অতিথি ছিলেন আশেক উল্লাহ রফিক এমপি। তিনি বলেন, লবণের ন্যায্যমূল্য না পাওয়ায় চাষিরা লবণ বিক্রি করতে পারেনি। বর্তমান দরে লবণ বিক্রি করলে চাষিদের অর্ধেকেরও বেশি পুঁজি লোকসান যাবে। এখনো বিপুল পরিমাণ লবণ অবিক্রীত রয়েছে গেছে। এতে লবণ চাষে চাষিরা নিরুৎসাহিত হচ্ছে।
বিসিক’র দেওয়া তথ্যমতে, চাহিদা মেটানোর লবণ বাংলাদেশেই উৎপাদন হয়। এ কারণে লবণ আমদানি নিষিদ্ধ চায় প্রতিষ্ঠানটি। এছাড়া খাবার লবণ হিসেবে ব্যবহূত সোডিয়াম ক্লোরাইড আমদানিতে কর হার ৮৯ শতাংশ। অন্যদিকে, শিল্পে ব্যবহূত লবণ আমদানিতে কর হার ৩৭ শতাংশ। এ সুযোগে বাজারে চাহিদা এবং আমদানিতে করের সুবিধায় থাকায় এক শ্রেণির ব্যবসায়ী সোডিয়াম সালফেট, বিট লবণ, কসটিক সোডার কাঁচামাল হিসেবে ব্যবহূত লবণ আমদানির ঘোষণা দিয়ে সোডিয়াম ক্লোরাইড আমদানি করে। পরিশোধিত হয়ে আসা এসব লবণ ওয়্যার হাউসে না রেখে, শিল্প-কারখানায় ব্যবহার না করে ভোজ্য লবণ হিসেবে বিক্রি করছে। ফলে দেশে উৎপাদিত লবণ বিক্রি হচ্ছে না এবং লবণচাষিরাও ন্যায্যমূল্য বঞ্চিত হচ্ছে।
বিসিক-এর মহাপরিচালক সরোয়ার হোসেন জানান, পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে গেছে বর্তমানে প্রশিক্ষণের জন্য চাষি পাওয়া যাচ্ছে না। বিষয়টি আমাদের হতাশ করেছে। লবণের ন্যায্যমূল্য না পাওয়ায় এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে।
কক্সবাজার বিসিকের উপ-মহাব্যবস্থাপক হাফিজুর রহমান জানিয়েছেন, গত মৌসুমেও লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে বেশি লবণ উৎপাদন হয়েছে। তারপরও নানা কৌশলে কিছু অসাধু ব্যবসায়ী অপ্রয়োজনীয় সোডিয়াম ক্লোরাইড আমদানি করে এই শিল্পকে ধ্বংস করার ষড়যন্ত্র করছে। সভায় বক্তব্য আরো বক্তব্য দেন জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি সিরাজুল মোস্তফা, কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক মোহাম্মদ আবুল কাসেম, পেকুয়া ও কুতুবদিয়ার উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা। জেলা লবণ মিল মালিক সমিতির সভাপতি শামসুল আলম আজাদসহ কমিটির নেতারা।
