ওয়ানডে সিরিজের আগে কথার লড়াই তেমন জমেনি। তবে টেস্টের আগে আবহ অনেকটাই ভিন্ন। প্রচ্ছন্ন হুমকি এসেছে দুই দল থেকেই। জিম্বাবুয়ের সঙ্গে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রস্তুতির অংশ হিসেবে নিচ্ছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। জিম্বাবুয়ের অধিনায়ক হ্যামিল্টন মাসাকাদজাও কম না। তিনি আরো এক ধাপ এগিয়ে। সিলেট স্টেডিয়ামের টেস্ট অভিষেকের উৎসব তিনি মাটি করে দিতে চান উত্তুঙ্গ পারফরম্যান্সে। সব মিলিয়ে যুদ্ধংদেহি আবহ নিয়ে আজ থেকে সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ের মধ্যকার প্রথম টেস্ট। ম্যাচ শুরু সকাল সাড়ে নয়টায়।
ওয়ানডেতে এই বাংলাদেশের কাছে ধবলধোলাই হয়েছে জিম্বাবুয়ে (৩-০)। টেস্টে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া সফরকারী শিবির। পরিসংখ্যানও আশা জাগাচ্ছে তাদের। ১৪ ম্যাচের মোকাবেলায় ৬টি জয় তাদের। ৫টি বাংলাদেশের। বাকি তিন ম্যাচ ড্র। কিন্তু শেষ চারটি ম্যাচের পরিসংখ্যানে স্বস্তি পেতেই পারে বাংলাদেশ। কারণ সেখানে সব জয়ই টাইগারদের।
ম্যাচের আগের দিন আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ অনেকটাই নির্ভার। সাকিবের বদলে অধিনায়কত্বের চাপ তাকে স্পর্শ করছে না। বরং উপভোগ করছেন বিষয়টি। তিনি বলেন, ‘অধিনায়কত্ব সব সময় আমাকে ভালোভাবে নাড়া দেয়। দায়িত্বটা আমি সবসময় উপভোগ করার চেষ্টা করি। কয়েক বছর ধরে ঘরোয়া ক্রিকেটে অধিনায়কত্ব করছি। দলের সবাই কমবেশি সাহায্য করে। এখন আমি ভালো খেলার অপেক্ষায় আছি।’ আবার ক্রিকেটীয় ভদ্রতার নিরিখেই প্রতিপক্ষকে সমীহ করে বললেন, ‘জিম্বাবুয়ে খুবই ভালো দল। যদিও আমরা ওদের থেকে ভালো খেলে হোম সিরিজটা জিতেছি।’
প্রথম টেস্টে দল নিয়ে খুব একটা পরীক্ষা-নিরীক্ষা হবে না। সেরা দলটাই খেলবে সফরকারীদের বিরুদ্ধে। মাহমুদউল্লাহর মতে, ‘প্রথম ম্যাচে আমরা সম্ভাব্য সেরা একাদশ নিয়ে খেলব। টেস্ট, ওয়ানডে কিংবা টি-টোয়েন্টি যে ফরম্যাটই হোক, প্রথম ম্যাচ সব সময়ই গুরুত্বপূর্ণ। আর আমরা সব সময় বিশ্বাস করি, আমাদের শুরুটা যখন ভালো হয়, আমরা অনেক দূর পর্যন্ত যেতে পারি।’
দেশের অষ্টম টেস্ট ভেন্যু হিসেবে অভিষেক হবে সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামের। কোনো ভেন্যুর অভিষেকে জয় পায়নি বাংলাদেশ। এবার সেই ধারা ভাঙতে চান মাহমুদউল্লাহ। তিনি বলেন, ‘এই ভেন্যু অনেক সুন্দর। আমরা সবাই জয় দিয়ে এই ভেন্যুর টেস্ট অভিষেক উদযাপন করতে চাইব।’
ম্যাচ শুরুর আগে ঠিক পাঁচ মিনিট আগে ঐতিহাসিক মুহূর্তের সাক্ষী থাকবে গোটা বাংলাদেশ। ম্যাচের আগে বাজবে ‘ফাইভ মিনিট বেল’। স্টেডিয়ামটির টেস্ট অভিষেকের মঞ্চে ঘণ্টা বাজাবেন সাবেক অধিনায়ক আকরাম খান। ক্রিকেটের মক্কাখ্যাত লর্ডস গ্রাউন্ডে টেস্ট শুরুর আগে ঘণ্টা বাজানোর রীতি প্রায় এক যুগের। কলকাতার ইডেন গার্ডেনসও সেটি অনুসরণ করছে ২০১৬ সাল থেকে। এবার সিলেটে হবে তা। সিলেটে স্টেডিয়ামের অভিষেকের মঞ্চ স্মরণীয় করতে নেওয়া হয়েছে নানা উদ্যোগ। সিলেট থেকে বাংলাদেশ দলকে প্রতিনিধিত্ব করা সব ক্রিকেটারকে উপস্থিত থাকতে পাঠানো হয়েছে আমন্ত্রণপত্র।
সিলেট স্টেডিয়ামের টেস্ট অভিষেক উৎসব নস্যাৎ করতে প্রস্তুত টিম জিম্বাবুয়ে। যেখানে প্রবল হুঙ্কারই দিয়েছেন জিম্বাবুয়ের অধিনায়ক মাসাকাদজা, ‘ঘুরে দাঁড়াতে আমরা প্রস্তুত। এই ভেন্যুর টেস্ট অভিষেক উৎসবে হাসতে চাই আমরাই। ছেলেরা এই মুহূর্তে দারুণ অনুপ্রাণিত।’
