ওয়ানডেতে হোয়াইটওয়াশ। এবার দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের পালা। সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে আজ প্রথম টেস্টে মুখোমুখি বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ে। প্রতিপক্ষকে সমীহ করেই কথা বলেছেন অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। চলতি মাসের শেষের দিকে বাংলাদেশ সফরে আসবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ উইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি হিসেবেই দেখছেন মাহমুদউল্লাহ।
টেস্টে পরিসংখ্যানে এগিয়ে জিম্বাবুয়ে। ১৪ ম্যাচের মধ্যে ছয়টিতে জয় মাসাকাদজাদের। পাঁচটি বাংলাদেশের। বাকি তিনটি ড্র। তবে শেষ চার টেস্টে জয়ী দলের নাম বাংলাদেশ। সব মিলিয়ে ফেবারিটের তালিকায় এগিয়ে টাইগার শিবিরই। বাংলাদেশের অনুশীলন শেষে গতকাল সংবাদ সম্মেলনে মাহমুদউল্লাহ জানান, ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে চোখ রেখে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে মাঠে নামবেন তারা। তিনি জানান, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজে সবশেষ (টেস্টে) সিরিজে আমরা আশানুরূপ খেলতে পারিনি। আমাদের এখানে অনেক সুযোগ আছে উন্নতি করার। সামনে ওদের বিপক্ষে দেশের মাটিতে আমাদের একটা সিরিজ আছে। আমার মনে হয়, তার আগে এই দুই ম্যাচ আমাদের জন্য ভালো একটা সুযোগ। আমরা যদি আমাদের স্কিল কাজে লাগিয়ে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে একটা ভালো ফল আনতে পারি তাহলে ওই আত্মবিশ্বাস আমরা দ্বিতীয় টেস্টে নিয়ে যেতে পারব। যদি বড় লক্ষ্যের কথা চিন্তা করি, সামনের ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ আমাদের মূল লক্ষ্য থাকবে।’
জিম্বাবুয়েকে হালকা করে দেখছেন না মাহমুদউল্লাহ, ‘জিম্বাবুয়ে খুবই ভালো দল। আপনি যদি ওয়ানডের তিনটা ম্যাচে ওদের পারফরম্যান্স দেখেন তাহলে আমরা অবশ্যই ভালো ক্রিকেট খেলেছি। ওরাও ভালো ক্রিকেট খেলেছে। আমরা ওদের থেকে ভালো খেলে হোম সিরিজটা জিতেছি। তো ওই সুযোগ যদি না দিই তাহলে আমাদের সুযোগ আছে টেস্ট ক্রিকেটে ভালো করার। সেটা আমাদের নিশ্চিত করতে হবে।’
জিম্বাবুয়ের হয়ে বল হাতে এই মুহূর্তে বেশ ছন্দে রয়েছেন কাইল জার্ভিস। তবে নির্দিষ্ট কোনো বোলারকে নিয়ে ভাবতে চাচ্ছেন না মাহমুদউল্লাহ, ‘আলাদা করে কোনো বোলারকে নিয়ে আমি চিন্তা করছি না। আমাদের ব্যাটসম্যানরা যথেষ্ট ক্যাপাবল। তাদের ভালো বোলারকে সামলানোর সামর্থ্য আছে। জার্ভিস কয়েক মাস ধরে ভালো করছে। তবে আমরা তাকে নিয়ে আলাদা করে কিছু ভাবছি না। যখন মাঠে যাব, দেখব, তখন অবস্থা অনুযায়ী খেলার চেষ্টা করব।’
সাকিব নেই। সে কারণেই টেস্টের অধিনায়কত্ব বর্তেছে মাহমুদউল্লাহর কাঁধে। এতে বাড়তি টেনশনে নেই তিনি। বরং উপভোগ করছেন দায়িত্ব, ‘অধিনায়কত্ব সব সময় আমাকে ভালোভাবে নাড়া দেয়। দায়িত্বটা আমি সবসময় উপভোগ করার চেষ্টা করি। কয়েক বছর ধরে ঘরোয়া ক্রিকেটে অধিনায়কত্ব করছি। দলের সবাই কমবেশি সাহায্য করে। এখন আমি ভালো খেলার অপেক্ষায় আছি।’
তিনি আরো বলেন, ‘এটা বলতে পারি, দায়িত্ব আমার খেলায় বড় প্রভাব ফেলে। আমাকে সেই চ্যালেঞ্জ দেয় যেন নিজের সেরাটা দলের জন্য দিতে পারি। অবশ্য আগে খেলোয়াড় হিসেবে চিন্তা করতে হবে যে দলকে কীভাবে সার্ভিস দিচ্ছি। এটাও চিন্তা করি। পাশাপাশি দায়িত্বটা উপভোগ করি এবং চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিতে পছন্দ করি। আমার মনে হয় এটা আমার খেলায়ও সাহায্য করে।’
প্রথম টেস্টে দল নিয়ে খুব একটা পরীক্ষা-নিরীক্ষা হবে না। সেরা দলটাই খেলবে সফরকারীদের বিরুদ্ধে। যদিও কম্বিনেশন নিয়ে তেমন মুখ খোলেননি তিনি। ‘প্রথম ম্যাচে আমরা সম্ভাব্য সেরা একাদশ নিয়ে খেলব। টেস্ট, ওয়ানডে কিংবা টি-টোয়েন্টি যে ফরম্যাটই হোক, প্রথম ম্যাচ সব সময়ই গুরুত্বপূর্ণ। আর আমরা সব সময় বিশ্বাস করি, আমাদের শুরুটা যখন ভালো হয়, আমরা অনেক দূর পর্যন্ত যেতে পারি। তো সেরা একাদশটিই খেলার সুযোগ পাবে। কোনো পরীক্ষা-নিরীক্ষা হলে সেটা দ্বিতীয় টেস্টে হতে পারে।’ সিলেটের উইকেট সম্পর্কে তিনি বলেন, ‘আজ সকালে উইকেট দেখেছি। আগামীকাল সকালেও দেখব। কিছুটা ড্রাই আছে এই মুহূর্তে। মাঝে কিছু ঘাস রয়েছে। তবে এই মুহূর্তে আমরা খুব একটা নিশ্চিত করে কিছু বলতে পারছি না। তবে আমরা দুই পেসার ও দুই স্পিনার কিংবা তিন স্পিনার ও এক পেসার নিয়েও খেলতে পারি।’
এই সিরিজ দিয়ে প্রথমবারের মতো টেস্ট দলে আছেন মোহাম্মদ মিঠুন, নাজমুল ইসলাম অপু, আরিফুল হক ও সৈয়দ খালেদ আহমেদ। তাদের ডাক পাওয়ায় অবাক হওয়ার মতো কিছু দেখেন না অধিনায়ক, ‘আমার মনে হয়, ওরা যেভাবে পারফরম্যান্স করছে টেস্ট স্কোয়াডে তাদের একটা সুযোগ প্রাপ্য। অপু-মিঠুন দুজনই সম্প্রতি বেশ ভালো ফর্মে আছে। ওই আত্মবিশ্বাসটা যদি টেস্ট ক্রিকেটে নিয়ে আসতে পারে তাহলে ওরা ভালো করতে পারবে।’
দেশের অষ্টম টেস্ট ভেন্যু হিসেবে অভিষেক হবে সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামের। কোনো ভেন্যুর অভিষেকে জয় পায়নি বাংলাদেশ। এবার সেই ধারা ভাঙতে চান মাহমুদউল্লাহ। তিনি বলেন, ‘এই ভেন্যু অনেক সুন্দর। আমরা সবাই জয় দিয়ে এই ভেন্যুর টেস্ট অভিষেক উদযাপন করতে চাইব।’
