বিশ্বকাপে শিরোপা জেতার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নেমে বোলারদের দাপটে শুভ সূচনা করল নিউজিল্যান্ড। গতকাল শনিবার সোফিয়া গার্ডেন্সে নিজেদের প্রথম ম্যাচে তারা ১৯৯৬ সালের শিরোপাজয়ী শ্রীলঙ্কাকে ১০ উইকেটে পরাজিত করে। শ্রীলঙ্কার ২৯.২ ওভারে ১৩৬ রানের জবাবে কিউইরা ১৬.১ ওভারে বিনা উইকেটে ১৩৭ রান করে। পাকিস্তানের পর এশিয়ার আরেক দল শ্রীলঙ্কাও বড় ব্যবধানে হার মানল। পাকিস্তান তাদের প্রথম ম্যাচে ৭ উইকেট হেরে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে।
মাত্র ১৩৬ রানের টার্গেট নিয়ে নিউজিল্যান্ডের ইনিংসের গোড়াপত্তন করেন মার্টিন গাপটিল ও কলিন মনরো। গাপটিল ও মনরোর জুটি ভাঙার জন্য লঙ্কান অধিনায়ক করুনারত্নে একের পর এক বোলার ব্যবহার করেও সফল হননি। লাসিথ মালিঙ্গা, লাকমল, উদানা, থিসারা পেরেরা ও জীবন মেন্ডিসকে দিয়ে বল করিয়েও তার পক্ষে নিউজিল্যান্ডের উদ্বোধনী জুটি ভাঙা সম্ভব হয়নি। গাপটিল ৫১ বলে ৮টি চার ও ২টি ছয়ে ৭৩ রানে এবং মনরো ৪৭ বলে ৬টি চার ও ১টি ছয়ে ৫৮ রানে অপরাজিত থেকে দলের জয় নিশ্চিত করেন।
এর আগে টস জিতে শ্রীলঙ্কাকে ব্যাটিং করার আমন্ত্রণ জানান নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। উইকেটে থাকা খানিকটা সুবিধা দারুণভাবে কাজে লাগিয়ে লঙ্কানদের কাঁপিয়ে দিলেন গতিময় দুই পেসার ম্যাট হেনরি ও লকি ফার্গুসন। লড়াই করলেন কেবল লঙ্কান অধিনায়ক দিমুথ করুনারত্নে। অধিনায়কের আদ্যন্ত ব্যাটিংয়ের কীর্তির পরও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপে নিজেদের সর্বনিম্ন রানে গুটিয়ে গেল শ্রীলঙ্কা।
ম্যাচের প্রথম বলে ম্যাট হেনরিকে বাউন্ডারি হাঁকান লাহিরু থিরিমান্নে। পরের বলেই লাইন মিস করে ফিরে যান এলবিডব্লিউ হয়ে। ইনিংস জুড়ে দেখা গেছে দ্রুত ফেরার এই চিত্র। আট ব্যাটসম্যান যেতে পারেননি দুই অঙ্কে। একটু সময় কাটালে টিকে থাকা, রান বের করা খুব কঠিন ছিল না। তবে থিরিমান্নে ছাড়া বাকি প্রায় সবাই ক্রিজে গিয়েই শট খেলে দলের ও নিজের বিপদ ডেকে আনেন। কুশল পেরেরাকে ফিরিয়ে শ্রীলঙ্কার জুটি গড়ার চেষ্টা ব্যর্থ করে দেন হেনরি। পরের বলে বিদায় করেন কুশল মেন্ডিসকে। মিডল অর্ডারে ছোবল দেন ফার্গুসন। দ্রুত ফিরিয়ে দেন ধনঞ্জয়া ডি সিলভা ও জীবন মেন্ডিসকে। ব্যাটিং ভরসা অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসকে শূন্য রানে ফেরান কলিন ডি গ্র্যান্ডহোম। ৬০ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে থাকা দলটি তিন অঙ্কে যায় করুনারত্নে ও থিসারা পেরেরার জুটিতে। মিচেল স্যান্টনারকে উড়ানোর চেষ্টায় ট্রেন্ট বোল্টকে সহজ ক্যাচ দিয়ে থিসারার বিদায়ে ভাঙে ৫২ রানের জুটি। এরপর বেশিদূর এগোয়নি শ্রীলঙ্কার ইনিংস। বিশ্বকাপে মাত্র দ্বিতীয় ও সব মিলিয়ে দ্বাদশ ব্যাটসম্যান হিসেবে অদ্যন্ত ব্যাটিংয়ের কীর্তি গড়া করুনারত্নে অপরাজিত থাকেন ৫২ রানে।
মাত্র ২২ রানে ৩ উইকেট নেন নিউজিল্যান্ডের গতিময় পেসার ফার্গুসন। হেনরি ৩ উইকেট নেন মাত্র ২৯ রানে। এছাড়া ট্রেন্ট বোল্ট, গ্র্যান্ডহোম, নিশাম ও স্যান্টনার ১টি করে উইকেট লাভ করেন।
বিজয়ী দলের হেনরি ‘ম্যান অব দ্য ম্যাচ’ নির্বাচিত হন।
