বরিশাল সিটি করপোরেশন (বিসিসি) নির্বাচনে নতুন ও তরুণ ভোটাররা প্রধান ‘ফ্যাক্টর’ হয়ে দাঁড়িয়েছেন। আগামী ৩০ জুলাইয়ের বিসিসির নির্বাচনে প্রায় ৩১ হাজার নতুন ভোটারের মধ্যে তরুণদের সংখ্যাই বেশি। তাদের ভোট যে প্রতীকে বেশি পড়বে সেই প্রতীকের প্রার্থীই মেয়র নির্বাচিত হবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
পরিসংখ্যান ব্যুরো ও নির্বাচন সংশ্লিষ্ট বিভিন্ন সূত্র জানিয়েছে, বরিশাল নগরীতে এ বছর ভোটার বেড়েছে ৩০ হাজার ৯০৯ জন। মোট ভোটারের সংখ্যা ২ লাখ ৪২ হাজার ১৬৬ জন। এর মধ্যে শতকরা ৩৫ ভাগ ভোটার রয়েছেন তরুণ। ১৮-৩০ বছর বয়সী ভোটারের সংখ্যা প্রায় ৭৫ হাজার। রাজনৈতিক বিশ্লেষকরাও মনে করছেন, মেয়র নির্বাচনে তরুণ ভোটারদের ভোট জয়-পরাজয়ের ফারাক তৈরিতে সহায়তা করবে।
এবারই প্রথম দলীয়ভাবে সিটি করপোরেশন নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ায় দলগতভাবে আওয়ামী লীগ, বিএনপি, জাতীয় পার্টি, ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ, বাংলাদেশ সমাজতান্ত্রিক দল-বাসদের মেয়র প্রার্থীদের ভোট বাক্সে এসব তরুণ ভোটারের ভোট আশা করছেন প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীরা।
বরিশাল সিটিতে তরুণ ভোটারদের আকৃষ্ট করতে তাদের বেশ কিছু প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন মেয়র প্রার্থীরা। ১৪ দল সমর্থিত বাংলাদেশ আওয়ামী লীগ মনোনীত মেয়র প্রার্থী সেরনিয়াবাত সাদিক আবদুল্লাহ নৌকা প্রতীক নিয়ে লড়ছেন। তিনি আশা করছেন, তাকে নতুন ও তরুণ প্রজন্মের ভোটাররা ভোট দেবেন। একই আশা ২০-দলীয় জোট সমর্থিত বিএনপি মনোনীত ধানের শীষ প্রতীকের মেয়র প্রার্থী অ্যাডভোকেট মজিবর রহমান সরোয়ারের। এ ছাড়া জাতীয় পার্টির লাঙ্গল প্রতীকের মেয়র প্রার্থী ইকবাল হোসেন তাপস, ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের হাতপাখা প্রতীকের ওবাইদুর রহমান মাহবুব, বাংলাদেশ সমাজতান্ত্রিক দল-বাসদের মেয়র প্রার্থী মই প্রতীকের ডা. মনীষা চক্রবর্তীর ভোটবাক্সে তরুণ ও নতুন ভোটারদের ভোট কম-বেশি পড়বে বলে মনে করা হচ্ছে।
