আজকের শিশুরা আগামী দিনের কর্ণধার, অন্ধকারে আবদ্ধ জাতিকে তারা দেবে আলোর প্রদীপ উপহার। এসব নীতিকথা যেন লেখকের ছন্দ বা শব্দ, বক্তার মুখেই সীমাবদ্ধ থাকে। যে শিশুগুলো একদিন এই দেশ পরিচালনা করবে, আজ তারাই সর্বজনীন শিক্ষা বা বাধ্যতামূলক প্রাথমিক শিক্ষা থেকে বঞ্চিত। এরা অতিদরিদ্র গরিব পরিবারের সন্তান। গরিব পরিবারের অভিভাবকরা একসময় বাধ্য হয়েই অন্ন সংস্থানের তাগিদে শিশুদের পাঠায় কাজ করতে। শিশুশ্রমের একক কোনো কারণ নেই, এর একাধিক কারণ রয়েছে। আর এই দরিদ্রতার কারণে শিশুরা নিজের শ্রম বিক্রি করে জীবনধারণ করছে। আমাদের জন্য এটি লজ্জাজনক। আজ তারা তাদের প্রাপ্য অধিকারটুকু পাচ্ছে না।
আমরা জানি, মানুষের মৌলিক অধিকার পাঁচটি। আমরা যদি ওদের মৌলিক অধিকার অন্ন, বস্ত্র, বাসস্থান, চিকিৎসা, শিক্ষা নিশ্চিত করতে পারি, তাহলে আমরা জাতি হিসেবে যা চাই তা পাওয়াটা বোধ করি খুব কঠিন হবে না। একটি শিশু তার শ্রম বিক্রি করে জীবনধারণ করুক তা আমাদের কারো কাম্য নয়। বর্তমানে বিশ্বে বাংলাদেশ এখন উন্নয়নের রোল মডেল হিসেবে পরিচিত। যা আমাদের জাতির জন্য সুখবর ও আনন্দের। তবে শিশুশ্রম রোধে আমরা অনেক পিছিয়ে রয়েছি। শিশুদের অধিকার রক্ষায় রয়েছে অসংখ্য আইন। এখন প্রয়োজন এই আইনের বাস্তবায়ন। সরকারের পাশাপাশি, বেসরকারি প্রতিষ্ঠান, পেশাজীবী সুশীল সমাজ, বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানসহ সবার সম্মিলিত প্রয়াসই পারে এসব অবহেলিত শিশুকে অনুকূল পরিবেশে ফিরিয়ে আনতে।
লেখক : শিক্ষার্থী, আবদুল মান্নান বালিকা বিদ্যালয় অ্যান্ড কলেজ, বগুড়া
