দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের অন্যতম প্রবেশ দ্বার হিসেবে পরিচিত শিমুলিয়া-কাঁঠালবাড়ি ঘাট। এ ঘাটের পদ্মা নদী পাড়ি দিয়ে প্রতিদিনিই হাজার হাজার যানবাহন ও দক্ষিণাঞ্চলের প্রায় ২১ জেলার লোকজন যাতায়াত করে লঞ্চ ফেরী ও সি-বোটে করে। কিন্ত কয়েক সপ্তাহ ধরে এ রুটে পদ্মায় উজান থেকে নেমে আসা পানির সঙ্গে এসেছে পলি।এর ফলে পদ্মার বিভিন্ন স্থানে পলি জমে ডুবোচরের সৃষ্টি হয়েছে। এদিকে নদীতে রয়েছে প্রচণ্ড স্রোত। এর ফলে এ রুটের পুরনো ফেরিগুলো স্রোত ঠেলে ওপারে যাওয়া ব্যাহত হচ্ছে।
বিআইডব্লিউটিসি সূত্রে জানা যায়, কয়েক সপ্তাহ আগেও এ নৌ-রুটে নিয়মিতভাবে চলাচল করত ৪টি রো-রো, ৭টি ড্রাম, ৪টি কে-টাইপ, ৩টি ছোট ও মাঝারিসহ মোট ১৮টি ফেরি। কিন্ত এক সপ্তাহ যাবত এ রুটে পদ্মায় প্রচণ্ড স্রোত থাকায় ফেরি কর্তৃপক্ষ ৭টি ড্রাম ও কয়েকটি কেটাইপ ও মিডিয়ামসহ ১৩টি ফেরি বন্ধ করে দেয়। বর্তমানে পাঁচটি ফেরি দিয়ে কোনো রকমে এ নৌরুট সচল রেখেছে বিআইউব্লিউটিসি কর্তৃপক্ষ। এর ফলে দুই পাড়ে পারাপারে অপেক্ষায় রয়েছে হাজারো যানবাহন। সেই সঙ্গে যাত্রীরাও পড়েছে চরম দুর্ভোগে।
সরজমিনে দেখা যায়, পণ্যবাহী ট্রাক, কাভার্ড ভ্যান ও অন্যান্য যানবাহনের চালকদের সঙ্গে সিরিয়াল নিয়ে প্রায়ই মারামারি ও সংঘর্ষের ঘটনা ঘটছে। গত কয়েকদিন ধরে ঘাটে থাকা একাধিক ট্রাক চালক বলেন আমরা ৫-৭ দিন ধরে ঘাটে আসলেও সিরিয়াল পাই না, অথচ বিআইডব্লিউটিসি ও ট্রাফিক পুলিশের এক শ্রেণীর অসাধু ব্যক্তিদের ম্যানেজ করে পরে আসা অনেক গাড়ি ফেরিতে উঠে যাচ্ছে।
